Нота После. Мария Фомальгаут
кристаллы своей памяти. Сколько ни ищу встречи с ним, все больше попадаются суды. Ну еще бы, а что вы ждете от памяти судьи…
Все встают. Входит суд. Смотрю на подсудимых, пытаюсь понять, в чем они виноваты, эти твари. Не похожи на тех, кто бездумно убивает свою землю. Может, хоть их получится оправдать.
– Расскажите о себе.
Они рассказывают. Сразу переходят к истории своей цивилизации. Жгли первобытные костры, кутались в шкуры. Изобретали паровой котел и велосипед. Поднимали в небо первые самолеты, падали вместе с ними. Теряли первого космонавта в первом корабле.
– А потом? – спрашиваю. Чувствую, это еще не все.
А дальше назад. От микросхем к электронным лампам, от электрических лампочек – к паровым котлам. От железных дорог – к почтовым каретам. От колеса к волокуше.
И снова вперед…
Киваю. Много видел таких цивилизаций челноков, замкнутых во времени, которые мечутся туда-сюда.
Спрашиваю:
– А потом что вы сделали?
Он отвечает. Спокойно, даже равнодушно. Надоело мотаться туда-сюда, вперед-назад, пошли направо.
– Направо – это куда?
Подсудимый вспыхивает. Направо, это направо. Вбок по времени, что непонятно-то.
Все непонятно-то.
– Вы в курсе, что это вызвало нарушение пространственно-временного континуума?
Подсудимый вспыхивает. Сердится. А что нам прикажете, всю жизнь туда-сюда мотаться?
– А вперед? – говорю я.
Кто же нас вперед пустит…
– А ключ своровать? От Вперед? За кражу ключа от временщиков штрафом бы отделались, а так планету загубили.
Этого они не знали. Из подсудимых выходит один, похоже, главный, просит наказать его, остальным дать второй шанс, мы ключ возьмем, мы будущее откроем, мы…
Стучу молотком.
Не будет никаких вторых шансов. Вообще скажите спасибо, что хоть первый шанс дали, а то есть такие, которые нулевым шансом довольствуются, а то и вообще минус первым…
Вытряхиваю кристаллы памяти, все, какие есть. Перебираю. Нужный кристалл сам падает мне на опору, вот он, про то, как мы с ним…
Ну да.
Мне не давала покоя мысль, кто убил планету. Кто-то же это сделал, кто-то долго и цинично глумился над землей, вымещал на ней свою злобу.
Я искал среди руин следы убийцы – и не находил, или находил, но не знал, что это они.
Он помогал мне. Он, кажется, жил там не первый год, знал чуток побольше, чем я. Он показывал мне, для чего нужен тот или иной предмет, иногда сам приносил мне что-нибудь удивительное и неожиданное.
Я спрашивал его, откуда он родом, он отмахивался, да какая разница. Я спрашивал его, кто сделал такое с планетой. Он разводил лапками, – мы найдем его, обязательно. Сам ищу.
Примерно в то же время я нашел еще одну великую цивилизацию. Никак не ожидал увидеть ее здесь, среди руин и обломков, на пепелище.
На первый взгляд это и цивилизацией нельзя было назвать. Аккуратные листочки, собранные