Каменный Пояс. Книга 3. Хозяин каменных гор. Том 1. Евгений Александрович Федоров
глубоко вздохнул и поманил приказчика.
– Несите к дому, – упавшим голосом сказал он.
На душе Демидова легла тихая грусть, он присмирел и дорогой не проронил ни слова…
Несмотря на томление, которое охватило хозяина при воспоминании о прошлом, он быстро справился с тоской.
– Хватит! – словно ножом, отрезал он минувшее. – Снявши голову, по волосам не плачут! Не вернуть лихую младость. Все проходит, но и осень бывает мила сердцу!
Успокаивая себя, он потребовал из конторы книги и вновь с жаром принялся за хозяйственные дела. Он вызывал к себе в кабинет приказчиков, писцов из конторы, подолгу выслушивал доменщиков, литейщиков, рудокопов, давая дельные указания. Долгие часы Демидов высиживал за столом и проверял книги, стараясь наверстать упущенное за время болезни. В хлопотах и за делами Никита Акинфиевич стремился забыть неумолимую старость. Однако и среди бесконечных дел он не забывал о наследнике. Часто и подолгу отец заглядывался на своего единственного сына. Николенька был румяный, большеглазый и всегда озорной.
«Ничего, уйдет это! – успокаивал себя Никита. – Кончится ребячья пора, другим станет. За дело время, за работу!»
Однажды по приказу хозяина Селезень привел в дом сивобородого мастерка.
– Вот, хозяин, этот и есть самый лучший у нас! – показывая на него, сказал приказчик.
Старик был широк в плечах, сухопар, строгие серые глаза не опустились перед Демидовым.
– Как звать тебя? – любопытствуя, спросил Никита Акинфиевич.
– Крещеное имя – Ерофей, а по батюшке Иванов, а народ запросто кличет Уралкой. Родился я тут, изроблюсь и кости сложу на этой земле!
– Сколько же тебе годков? – поинтересовался Демидов.
– Семь десятков исполнилось! – твердо ответил мастерко. – Еще при отце твоем, Акинфии Никитиче, робил я здесь…
Работный стоял прямо, старость не смогла еще согнуть его плечи. Зубы у него сохранились, были крепкими и белыми. Никита позавидовал старику.
– А помирать когда думаешь? – с подковыркой спросил он старика.
– Вот брякнет сотня годочков, тогда и на погост! – отозвался старик и вызывающе посмотрел на Демидова.
– Выходит, не торопишься на тот свет? – улыбнулся хозяин.
– Торопиться не к чему, пекло с чертями не уйдет от меня, да и тут похоже на это! – дерзко сказал он.
Демидов помрачнел, отвернулся и сказал Селезню:
– Зови Николеньку! А ты, неукротимый, – обратился он к работному, – держи язык за зубами. Учить нашего наследника поручаю!
– Уволь, хозяин! Несвычны мы с таким делом, – запросил мастерко. – За работой тяжко, а коли тяжко, всегда лютое слово сорвется!
– Ничего! – снисходительно сказал Никита. – Ко времени сказанное крепкое слово бодрит русского человека, к стойкости приучает работника. Учи сына, как надо демидовскому корню. Пусть вглядится в наше дело. Пользе научишь – награжу. Оплошаешь – бит будешь!
Пришел