Наказание жизнью. Анна Минаева
фигуры стояли на склоне горы, освещаемой заходящим светилом. Ветер зарывался котёнком в их мягкие белые волосы. Девушка в длинных белоснежных одеждах повернулась к брату:
– Нет. Ты опять начнёшь войну.
– Разве не ты её всегда развязывала? – Эштус пригладил складки на тёмно-красной рубахе и улыбнулся.
– Наглец!
– Не сердись, сестричка. Ты знаешь, почему я здесь.
– Нет.
– Не ври мне. Я знаю о тебе всё.
Девушка прикрыла глаза, глубоко вдохнула, успокаиваясь:
– Чего ты хочешь?
– Ответов, – пожал бог плечами.
– Спрашивай. Но не надейся, что получишь истину.
– Как всегда, – рассмеялся мужчина. – Это ты похитила рубин из сокровищницы Авандана?
– За кого ты меня принимаешь, братец? Я ни за что бы не приблизилась к владениям этого гордеца.
– А я думал, ты решила так ему отомстить за отказ в браке. – Эштус смеялся, поглядывая на старшую сестру.
– Эш, это было так давно, что я уже и забыла.
– Забыла свою любовь к нему? Не поверю!
– Ты только из-за обворованного бога пламени тут появился? Не поверю, – вторила ему девушка.
– Не только. За этот год пропало три божества.
– И? Ушли в другие миры, как ты. Или люди о них забыли, и те потеряли свои силы.
– Нет, сестрёнка. Пропали боги с островов. Я тут с миссией от… – парень указал куда-то в небо, – дабы найти виноватых.
– Да кому сдались те боги?
– Вот это мне и предстоит выяснить. А ещё присмотреть за тобой, ты хоть и старше меня, но уже во столько историй влипла.
– Это какие ещё истории?
– Ну а кто себя возомнил высшим божеством и подарил человечишке вторую судьбу?
Глава 9
Ночь огня
Осень бежала, словно уносила ноги от грабителя. Хлопали на холодном ветру её одежды. Да только люди опять этого не видели, занимаясь своими мелкими приземлёнными делами: собирали урожаи, заготавливали еду на зиму и приглядывали за немногочисленным скотом.
Когда уже всё было готово к грядущим холодам, наступил долгожданный праздник, который любили и дети, и взрослые. Детвора – за то, что не погонят их этой священной ночью спать, а взрослые – за то, что можно забыть о проблемах и насладиться Ночью Огня, а также получить благословение бога пламени.
Как только бархатная чёрная ночь стала подступать к домам, зажглись первые костры. Они были сложены у каждого двора, дабы отпугнуть зло и чёрных духов. Чтобы зима была спокойной и не замела дикими метелями дворы, люди вкидывали в костры щепотку земли, взятой у крыльца. Затем дарили подарки своей семье и шли к площади в центре деревни, где собирались все, кто мог ходить. Улочки тянулись от круглой вымощенной камнем площади, как лучи светила. На неё выходили окна дома старейшины. Напротив жилища Орцеда охотники сложили срубленные деревья, создали вид шалаша и ждали. Люди сходились к будущему костру, собирались в кучки и громко обсуждали предстоящий праздник.
Лилиит пришла на площадь