Беженец. Алан Гратц
облизывая пальцы, подошел к двери и нахмурился. Изабель застала его за обедом. Пахло жареной рыбой. Котенок стал жадно принюхиваться. Когда он замяукал, в желудке Изабель заурчало.
– Ты внучка Мариано Падрона, верно? – спросил рыбак. – Что тебе нужно?
– Бензин!
– Бензин? А мне нужны деньги.
– У меня нет денег, – честно призналась Изабель. – Зато есть это.
Она протянула трубу, жалея, что медь немного потемнела. Но у нее не было ничего более ценного. Рыбак просто обязан согласиться на обмен.
– И что мне с этим делать? – спросил он.
– Продайте. Она французская и старая, а звук какой! Просто мечта!
Рыбак вздохнул:
– И зачем тебе так срочно понадобился бензин?
– Покинуть Кубу, прежде чем отца арестуют.
Он вытер губы ладонью. Прошло, казалось, несколько часов. Изабель стояла неподвижно. Внутри все бурлило, как в водосточной трубе. Наконец рыбак протянул руку и взял трубу.
– Жди здесь, – велел он.
Изабель затаила дыхание. Скоро рыбак вернулся с двумя огромными пластиковыми канистрами бензина. Изабель запрыгала от радости.
– Спасибо-спасибо-спасибо-спасибо-спасибо! – закричала она. – О, но вам придется взять и котенка!
Она протянула извивающийся комочек, но старый рыбак недоуменно уставился на нее:
– Зачем?
– Пожалуйста, – попросила Изабель. – Иначе ее поймают и съедят. Но у вас есть рыба. Она может питаться объедками.
Рыбак с подозрением оглядел котенка:
– Она хороший мышелов?
– О да, – заверила Изабель, хотя была уверена, что даже мышка может доставить тощему зверьку немало неприятностей. – Ее зовут Леона.
Старик вздохнул и взял у нее вырывавшегося котенка. Изабель улыбнулась и только сейчас заметила, какими большими и тяжелыми были канистры.
– О, а еще мне нужно, чтобы вы помогли отнести это к нам домой.
Махмуд
Алеппо, Сирия. 2015 год
В огромную дыру, на месте которой еще недавно была стена, Махмуд увидел, что повсюду поднимаются серо-белые клубы дыма, расцветшие после ракетных ударов. Он покачал головой, стараясь унять звон в ушах, и заметил младшего брата. Валид по-прежнему сидел на полу перед телевизором. Только телевизора больше не было. Он упал на пять этажей вниз, вместе со стеной. Окажись Валид на пять сантиметров ближе, улетел бы следом за стеной и телевизором.
Ноги то и дело больно ударялись о попадавшиеся на пути обломки стены. Валид сидел неподвижно, как статуя, и выглядел таковой. Он был с головы до ног покрыт мелкой серой пылью, словно принял ванну из порошкового сухого бетона. Махмуд наконец добрался до брата и оттащил его от края пролома.
– Валид! Валид! Как ты? – спросил Махмуд, поворачивая его лицом к себе.
Глаза Валида были живыми, но абсолютно пустыми.
– Валид, поговори со мной. С тобой все в порядке?
Валид наконец глянул на него.
– У тебя кровь, – только и смог сказать он.
– Махмуд!