Секретарь. Андрей Кокоулин
верю в себя, – сказал между тем Мёленбек. – И в некого капитана гвардии в отставке Карсиса Фраги. И в то, что Замок-на-Краю однажды сгинет в Тёплой Бездне.
Посетитель мотнул головой.
– Скорее, сгинем мы.
Мёленбек хмыкнул в бороду.
– А я не дам. Погоди.
Он вышел из-за стола и направился к двери. Мягкий шорох шагов. Поворот ручки.
– Иахим.
Изменившегося в лице Фраги будто пружину вытолкнуло из кресла.
– Штессан?
Штессан, подойдя к визитёру, прижал кулак к груди.
Лёшке не было видно, что происходит с лицом Иахима, но голос у него дрожал:
– Капитан Фраги, Иахим Штессан, ликурт Третьего кнафура, прибыл.
– Ты?
Они обнялись.
У Лёшки комок подступил к горлу – Фраги стиснул Штессана так, словно не верил, что тот живой. Пальцы его побелели.
– Как ты… – отступил затем он, блестя глазами. – Я не верю. Мне сказали… Эрз-Кафар… Синие поля…
– Всё верно, только не совсем, – Штессан, морщась, повёл плечом. – А хватка у вас, господин капитан, так и осталась важья.
Фраги рассмеялся. Казалось, он разом скинул десяток лет. Лицо посветлело, расправились складки на лбу.
– Солье, бездна тебя проглоти, почему у тебя только крюс?
Мёленбек, наблюдавший за встречей давних знакомцев своими чёрными навыкате глазами, прошёл обратно за стол.
– Есть только местное. Своеобразное.
Стукнул ящик стола. На свет появилась пузатая бутылка. Фраги перехватил ее из руки Мёленбека, свинтил пробку.
– Ох, – он отвернул нос от горлышка, – такого даже в лантиганских штольнях не гонят.
– Это коньяк, – сказал Мёленбек, отбирая бутылку. – Здесь он в почёте.
– Пф-ф! – вскинул голову Фраги, но бокал подставил.
– Карсис, скажи, как Боаро? Жив? – спросил Штессан. – Кто-нибудь жив из наших? Олтлерой, Каварго, Син-Варсин?
– Погоди.
Бульканье. Звон стекла.
У Лёшки затекла спина, ноющая боль стала подёргивать плечо, но он боялся пошевелиться.
– За нас, – сказал Фраги, отделённый от него стенной панелью и тремя метрами пространства. – За гвардию.
– За гвардию, – эхом повторил Штессан.
– Ф-фу! – шумно выдохнул отставной капитан, глотнув коньяка. – Нет, неплохо. Думал, будет хуже. Но греет.
Он сел на подлокотник. Несколько секунд его пальцы задумчиво крутили опустевший бокал.
– Боаро видел, – сказал Фраги, помолчав. – Это было весной, когда Второй кнафур пытался прорваться к столице. Потом их разбили. Несколько мечников добрались до меня, рассказали… В общем, шансов у них не было. И Боаро, кажется, знал это. Мы тогда перекинулись парой фраз… Он зашёл ко мне. Я сказал ему, что он напрасно лезет в пасть Шикуаку. А он ответил мне, что, если есть хоть малая надежда, он просто обязан…
Не договорив, Фраги шевельнул подбородком.
– А остальные? – произнес Штессан.
Капитан качнул головой.
– Не видел.