Земля Кинешемская. Литераторы Потехины. Елена Потехина
и видного деятеля отечественной музыкальной культуры А. Н. Серова. Вот что писала об этом жена композитора Валентина Семеновна: «Серов не пропускал ни одного нового спектакля, так что мы все вечера проводили или в театрах, или у Потехина, а четверги в том же обществе у нас. Почти незаметно втягивались мы в споры, рассуждения об искусстве, драме и опере; отчасти на этих вечерах сложились у нас взгляды довольно единодушные на произведения того времени; тогда же впервые поднялась в образовавшемся нашем кружке речь о мужицкой драме. Потехину принадлежали всецело инициативы этого важного вопроса; он знал народ без излишней идеализации, любил его, и ему удавалось изобразить его в драме и повестях так талантливо и живо, что мы все были им восхищены и захвачены всецело».
Композитор А. Н. Серов
Под влиянием «мужицких» драм Потехина композитор А. Н. Серов создал в 1871 году народную оперу «Вражья сила».
В 1901 году Российская Академия Наук избрала А. А. Потехина почетным академиком по разряду изящной словесности. Причем звание академика было присвоено Алексею Антиповичу одновременно с Чеховым. Оно стало наградой прежде всего за ту лепту, которую Потехин, вслед за Островским, внес в дело создания русского драматического театра. То была высокая оценка его заслуг на ниве многолетней деятельности русской литературы, признание многогранного и обширного его творчества.
В этом же году, 10 октября, в обеих столицах и во многих городах России был отпразднован 50-летний юбилей литературной деятельности А. А. Потехина исполнением на сцене его драматических произведений. А на квартиру его, в Петербург, несли и везли поздравления, подарки, адреса и телеграммы от многочисленных поклонников его таланта. Явившихся поздравить он принимал у себя дома и был особенно тронут приветствиями, присланными ярославским Демидовским лицеем и бывшим директором императорских театров И. А. Всеволжским, который телеграфировал Потехину:
«Вспоминаю долголетнюю вместе службу театру. Долго перо ваше отдыхало. Ознаменуйте начало полстолетия новым порывом творчества. Подарите сцене новую пьесу. В театральном комитете недород от засухи. Нужна скорая помощь».
Преклонный возраст и болезнь не позволили Алексею Антиповичу выполнить этот «творческий заказ». В последние годы своей жизни писатель тяжело болел. Скончался А. А. Потехин в Петербурге 16 (29) октября 1908 года и был погребён на Никольском кладбище в Александро-Невской Лавре.
Как отмечал в некрологе «Исторический вестник», «с Потехиным сошёл с жизненной арены последний видный представитель той московской литературной группы, которая в пятидесятых годах прошлого века открыла… настоящего русского мужика, вывела его на свет Божий напоказ всему миру и признала за ним все законные права на пребывание в литературе не в каком-нибудь подкрашенном виде или при искусственном освещении, а со всею его плотью, кровью, речью,