По развилкам русской истории. В. М. Павлов
замуж своих сыновей за русских княжон, он связал свои родовые корни с корнями рода Святого Владимира, что позволило ему и его потомкам своими родственными связями, а подчас и силой, подчинить себе западные русские земли.
Во время своего расцвета Великое княжество Литовское включало следующие земли: части современных Литвы, Эстонии, Латвии, Белоруссии, Смоленское княжество до Вязьмы включительно, Полесье (Брест, Пинск), Волынь, Подолию, и западную Украину с Киевом, Черниговом, Винницей. Великое княжество Литовское простиралось от Балтийского до Чёрного моря с его портовым городом Очаков. Граница между Великим княжеством Литовским и Московским княжеством проходила по Новгородской и Псковской землям, Тверскому княжеству, через города Руза, Можайск, Верея, Калуга, Козельск, Елец (самый южный город, южнее его уже начинались татарские земли). На западе Великое княжество Литовское граничило с Польшей и Молдавией.
Великое княжество Литовское, по сути, являлось русским государством, поскольку более девяноста процентов населения, проживавшего на его землях, были русские православные люди, и только небольшая часть приходилась на самих литовцев. Во времена Гедымина и его сыновей великокняжеский двор жил русской культурой, русский язык был государственным языком, на нём издавались законы, велась внутренняя и международная переписка. В деле объединения русских земель великое княжество Литовское было опасным соперником Москвы. Притязания Москвы, в основном, распространялись на восток и север, зоной влияния литовского государства являлся юг и юго-запад. Между двумя центрами шла борьба за влияние на Новгородскую и Псковскую республики, Тверское и Смоленское княжества, но до открытой полномасштабной войны между двумя центрами притяжения русских земель дело не доходило.
Здесь надо отметить различные способы достижения влияния над русскими землями, используемые в те времена Москвой и Литвой.
Литва, как уже ранее говорилось, шла по пути родственных связей и силового давления, вступая в открытую конфронтацию со своими противниками – Польшей и татарами. Москва же в этой борьбе активно использовала Золотую Орду, посулами и подарками татарским ханам добиваясь от них ярлыков на княжение в русских уделах. При неповиновении того или иного князя, она не чуралась призывать в помощь татар для приведения непослушных под свое правление. Такая политика Московского государства давала основание западным европейским странам называть его Татарской Русью (в отличие от Литовской Руси – Великого княжества Литовского), и это название они употребляли в официальной переписке между собой. Литовское государство входило в союз с татарами только для ведения борьбы с Польшей. В договорах, заключаемых с татарами, прямо указывалось о невозможности использования литовских войск в сражениях с Московским и другими русскими княжествами. Более независимая от Золотой Орды политика Литовского княжества объяснялась не столько её военной силой, сколько