Фельдмаршал в бубенцах. Нина Ягольницер
здесь и остановимся. Только будь осторожен, берег крутой.
Пеппо соскользнул наземь, глухо пробормотав какое-то бранное слово. Видимо, дорога далась ему нелегко. Затем повел головой, вбирая воздух, и, безошибочно определив направление, скованным шагом двинулся к воде. Годелот молча наблюдал. Тетивщику было неуютно, это выдавали и напряженные плечи, и сосредоточенная складка меж бровей. Но он шел, не оступаясь. Остановился у воды, провел по кромке берега носком башмака, словно намечая линию обрыва. Опустился на колени и начал стягивать весту. Под ней обнаружилась камиза, вся покрытая багровыми полосами и разводами. Пеппо медленно вывернулся из рубашки, местами отдирая полотно от ран, снова начинавших кровоточить, и негромко шипя от боли.
Годелот хмуро обозрел торс тетивщика. Худощав, но крепок, что тетива собственного плетения, такие обычно мрут неохотно. Вспухшие следы и рваные полосы, оставленные плетью, пересекались с многочисленными светлыми рубцами. Пеппо, несомненно, били часто и с душой. Но Годелот в гарнизоне видел немало таких отметин, да и сам имел несколько основательных полос на спине – Луиджи церемоний не жаловал. Зато грубый косой шрам на боку – то уже не плеть. Больше похоже на нож. Живучий, плут…
Пеппо же, неспешно и наверняка мучительно смывавший с тела кровь, неожиданно сказал:
– Чего пялишься? Готов поспорить, зрелище не к обеду.
Кирасир же с напускным равнодушием отрезал:
– Много чести на тебя пялиться. Я вон, на стрижей лучше погляжу – они куда нравом симпатичней.
Пеппо дернул уголком рта:
– Стрижи… Ты сейчас мне аккурат под левую лопатку смотришь. Я взгляд кожей чую, Мак-Рорк. И чем пристальней – тем сильней царапает.
Шотландец уже собирался съязвить, но тут задумчиво прищурился:
– А ведь твоя правда. Мой отец говорит – у него от прицела в спину кожа зудеть начинает. Ему эта хитрость не раз жизнь спасала.
– Во как, – спокойно отметил Пеппо, – ну, а карманнику без такого умения и вовсе три шага до петли.
Годелот усмехнулся:
– Запросто же ты вором называешься.
В ответ Пеппо снова хрипло рассмеялся.
– Ты меня за руку на ярмарке схватил, что ж мне теперь, церковным певчим прикидываться?
При этих словах кирасир вскочил на ноги:
– Так ты меня и тут узнал?
Тетивщик закончил умываться и уже полоскал в реке камизу. Его ответ был совершенно спокоен:
– Будет тебе, Мак-Рорк, в дурака рядиться. Я тебя узнал еще в мастерской. Это зрячего обмануть нетрудно, особенно в темноте. А вот голос и запах никуда не припрячешь. Ох я и струхнул, когда тебя заслышал! Думал, ты по мою душу пожаловал. – Пеппо отжал камизу и расстелил на солнце. – Ну как, пожалел уже, что подобрал ублюдка?
В этом вопросе прозвучала уже известная кирасиру издевка, но на сей раз тому стало смешно.
– Чудной ты. Ну, раз так, давай огонь разведем, закусим,