На перекрестье дорог, на перепутье времен. Книга вторая: Прекрасная Эрикназ. Галина Тер-Микаэлян
Ахпат.
– Монастырь Ахпат находится на персидской земле, но вне владений Ереванского сардара, ваше высокопревосходительство, – сказал Нерсес главнокомандующему, – думаю Аббас-Мирза не станет возражать, если католикос найдет там временное пристанище – до того, как будут решены проблемы с Ереванским ханом.
Против временного пристанища Аббас-Мирза не возражал. Однако после сражения при Верхнем Басене военные действия уже почти полгода не велись, а католикос Ефрем все еще скрывался в Ахпате. Аббас-Мирза оправдывал свое бессилие перед сумасбродным ханом трудностями, вызванными войной с османами, скрывавшийся в Ахпате католикос Ефрем начинал дрожать при одном упоминании имени Гусейн-Кули-хана, а сам Ереванский сардар ни на одно из писем Ермолова толком не ответил, словно и не читал их вовсе. Вместо этого в своих посланиях к главнокомандующему он постоянно жаловался на недобросовестность католикоса.
Между тем дела Эчмиадзина приходили в упадок – слухи о том, что Святой Престол пустует, постепенно расползались, доходили до отдаленных армянских епархий, и епископы отказывались в отсутствие Святейшего отсылать дань. Настал час, когда Нерсес Аштаракеци понял: единственный выход – ему самому встретиться и лично побеседовать с Ереванским сардаром. Генерал Ермолов, узнав о его намерении посетить Ереван, в своей обычной манере пошутил:
– Надеюсь, ваше преосвященство, упрямый хан не захочет сделать мне такой подарок – прислать на блюде вашу голову. Я ведь даже не сумею его достойно отблагодарить – между Россией и Ираном сейчас мир.
– Думаю, хан не обидится, ваше высокопревосходительство, да и я тоже, – с тонкой улыбкой отвечал Нерсес и повторил слова генерала: – Что делать, ваше высокопревосходительство, политика есть политика!
У Тебризских ворот Еревана Нерсеса встречали предупрежденные о его приезде местные священнослужители и армянское купечество. Мелик Саак Агамалян почтительно склонился, умоляя светлейшего архиепископа оказать ему честь – передохнуть и перекусить в его доме. Однако Нерсес покачал головой – Гусейн-Кули-хану уже наверняка донесли, что архиепископ Тифлисский прибыл в Ереван, и кто знает, какая дурь придет в голову взбалмошному старику, если Нерсес явится к нему не сразу.
– От души благодарю вас, почтенные, прошу лишь позаботится о сопровождающей меня страже.
Мимо белых домов, утопающих в весенней зелени садов, мимо вздымавшихся к небу стройных минаретов архиепископ направил коня к дворцу сардара, стоявшему над рекой Занга, в сопровождении одного лишь стражника Серо – молодого, но сообразительного и надежного. Накануне Нерсес подробно объяснил ему, что нужно будет сделать в случае, если Ереванский сардар вздумает задержать у себя незваного гостя, и знал, что Серо исполнит все в точности.
К величайшему удивлению архиепископа Гусейн-Кули-хан даже не заставил его