Дело Мотапана. Фортуне де Буагобей
тому обе руки и усадил за столик.
– Я получил ваше письмо, – заговорил он. – Благодарю, что вы подумали обо мне. О чем бы вы ни попросили, я сделаю все. Но прежде позавтракаем. Я умираю от голода.
– А я нет, – прошептал Жюльен.
– Я знаю почему: вы ужинали ночью. Однако я поссорюсь с вами, если вы не поможете мне уничтожить эти устрицы, холодную куропатку и две бутылки вина – это наверняка вас вылечит.
– Я не могу вам ни в чем отказать, любезный Дутрлез, потому как очень благодарен за то, что вы сюда пришли. И рад, что могу с вами позавтракать.
– Но почему вы не зашли ко мне, вместо того чтобы писать?
– Я вышел из дома очень рано и не хотел вас будить.
– Вы не разбудили бы меня, я мало спал… и бьюсь об заклад, что вы спали не больше меня.
– Я совсем не спал.
– Вы всегда засиживаетесь в клубе допоздна. Вероятно, партия закончилась на рассвете?
– Вероятно. Я не остался до конца.
– Вы выиграли?
– Почему вы так думаете?
– Потому что, когда проигрывают, не уходят – желают отыграться.
– Это случилось прошлой ночью с одним из ваших друзей – Куртомером.
– Прекрасно! Я так и думал. Много ли он проиграл?
– Кажется, тысяч двадцать пять.
– Черт возьми! Да, немало! – воскликнул Дутрлез, состроив гримасу.
Он подумал, что Жак де Куртомер теперь будет просить у него взаймы, а поскольку желал оказать услугу и Жюльену, то с некоторым беспокойством прикидывал общую сумму, которую придется одолжить.
– Куртомеру не везет, и было бы лучше, если бы он отказался от баккара[4], – продолжал он. – А для вас игра сложилась удачно?
– Я не играл.
– Да?! – удивился Альбер. – Значит, вы стали благоразумнее?
– У меня не было денег. Кроме того, у меня долги.
– Стремление не наделать еще больше долгов есть доказательство благоразумия!
– Может быть, я рискнул бы, если бы не было причин воздержаться.
– Я не спрашиваю о них, любезный Жюльен, и готов вам помочь.
– Благодарю. Но прежде чем принять вашу помощь, я хочу объяснить, о чем идет речь.
– Зачем? Вам стоит только назвать сумму…
– О, мне нужны не только деньги. Дело в том, что меня оскорбили, и я собираюсь драться.
– Я охотно буду вашим секундантом.
– Это еще не все. Мой противник к тому же и мой кредитор. Я не могу с ним драться, пока не заплачу.
– Это действительно против правил. Он может отказаться от дуэли. Но вы расплатитесь с ним сегодня же, если захотите. То, что вам нужно, у меня с собой. Я думаю, мы запьем куропатку несколькими рюмками понте-кане[5], – сказал Дутрлез, сделав знак официанту.
– Вы не можете себе представить, какую услугу мне оказываете, – с жаром проговорил Жюльен. – Благодаря вам я могу поступить с этим негодяем так, как он того заслуживает.
– Что