La izquierda legal y reformista en Colombia después de la Constitución de 1991. Jorge Eliécer Guerra Vélez
partidista. Y precisamente la paz marcó la pugna presidencial acaparando el interés nacional, solo que la izquierda no tendría candidato.
En las elecciones territoriales de 1997 y en menor medida en las parlamentarias de 1998, las acciones de la guerrilla impidieron la votación en algunos municipios. Tras conocerse el respaldo al Mandato Ciudadano por la Paz, estas bajaron significativamente. Quienes aspiraron al Ejecutivo se exhibieron como los más implicados en la búsqueda de la paz, y por esto, parafraseando a Pierre Bourdieu,68 para quien la opinión y el acto de votar puede ser en ocasiones el resultado de una decisión moral y no exclusivamente política, bajo el guion del fin de la confrontación y la violencia las elecciones estuvieron circunscritas al pretendido absoluto de la paz. En la primera vuelta ningún candidato logró aglutinar o al menos representar a una de las fuerzas con relativo peso en el campo de izquierda. En su solitaria empresa, y pese a triplicar su votación con respecto a la que había sacado al Senado, Germán Rojas ni siquiera recibió el apoyo del grueso de su antigua camaradería, empezando por algunos dirigentes que crearon nuevas colectividades o avalaron las candidaturas representativas del régimen. Sin una consigna general, excepto la de votar por quien tuviese mayor aquiescencia con el tema de la paz, los militantes y los simpatizantes de la izquierda legal repartieron su arbitraje entre el apoyo a una de las tres candidaturas con mayor opción, como lo hizo la crs respaldando al liberal Horacio Serpa Uribe,69 la promoción de la abstención, o el voto en blanco. Si en 1990 y 1994 el candidato por la izquierda obtuvo un tercer lugar, en 1998 su votación no le dio siquiera para pesar en el veredicto (véase tabla 3.4).
Tabla 3.4 Elecciones presidenciales de 1998 (primera vuelta)
| Candidato(a) | Filiación política o corriente | Votación | % |
| Horacio Serpa | Partido Liberal | 3 696 334 | 34.78 |
| Andrés Pastrana Arango | Partido Conservador – Coalición | 3 653 048 | 34.37 |
| Noemí Sanín | Movimiento Opción Vida | 2 845 750 | 26.77 |
| Germán Rojas Niño | Movimiento 19 de Abril | 16 072 | 0.15 |
| Votos en blanco | 122 431 | 1.15 | |
| Votos nulos | 79 396 | ||
| Total votación | 10 751 465 |
Fuente: elaboración propia con base en los datos de la Registraduría Nacional del Estado Civil.70
La segunda vuelta presidencial reprodujo un poco la dinámica de las elecciones de 1983 cuando en la campaña que enfrentó al liberal Alfonso López Michelsen y al conservador Belisario Betancur71 el pulso lo ganó quien tuvo el discurso que mejor respondió a los anhelos de paz. Ahora en 1998, pese a que los tres candidatos coincidían en este tema, Horacio Serpa comenzaba con ventaja gracias a su visibilidad, en la primera vuelta;72 pero igual que quince años atrás le sucediese a López Michelsen, a quien sus contradictores le imputaran malos dictámenes, a Serpa habría de sancionarlo la opinión por haber hecho parte de un gobierno éticamente cuestionado. Mientras, de la misma manera que Betancur ofertó una reconciliación de envergadura nacional a través de un movimiento que traspasaba su propio partido, Andrés Pastrana hizo alarde de un preacuerdo de diálogos con las farc. Lo que le trajo el respaldo de Noemí Sanín, del grueso del empresariado, de la jerarquía católica, logrando además la adhesión de grupos políticos independientes y de un sector de la izquierda. El propio Horacio Serpa mantuvo contactos con el eln,73 pero para su desgracia se presentó la muerte de Manuel Pérez, allanando la designación de un delfín.74
Sin excepción a la regla, la elección presidencial, y claramente la segunda vuelta, convocaba más que las elecciones parlamentarias y territoriales.75 Con 6 114 752 votos (el 50.34 %), Pastrana superó a Serpa, quien sin embargo consiguió 5 658 518 votos (el 46.58 %). Un ejemplo visible de que la decisión del electorado excedió la adscripción netamente partidista, manifiesta en el caso de nuevo presidente, fue que su votación estuvo muy por encima de la que tres meses atrás consiguieran los partidos y movimientos conexos de un conservatismo rebasado cada vez más por el Partido Liberal.76 Las urnas también indicaron que los votos se inclinaron por Serpa en zonas con fuerte presencia del eln y por Pastrana en el caso de las farc. En señal de apertura y reconocimiento al sostén que le diera un sector de la izquierda, Pastrana designó ministro del Trabajo y la Seguridad Social a Angelino Garzón, exsecretario general de la Central Unitaria de Trabajadores (cut), exdirigente del pcc-up y excandidato al Senado en 1994 por la ad m-19; fuese una designación estratégica o una oportunidad que le daba Pastrana, en adelante toda decisión de Garzón pasaría por un atento escrutinio tanto de la izquierda como de la derecha.
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