.
ж свежий запах ни с каким другим не попутаешь.
– А, не… то не огурец… – засмеялся Пушкин. – Вон та рыбка так пахнет, – кивнул он на трепещащую груду вываленной прямо на землю неподалёку от костра, сверкающей мокрой чешуёй небольшого размера рыбы.
– Сейчас поджарят, попробуешь. Вкуснота! Такая только здесь водится и только весной ловится. Корюшкой зовут. Она будет нам на самый конец обеда, вместо пряников тульских али архангельских. Нету ж пряников! Извини, друже, тут не царский пир!
Съев пироги, отведав корюшки, воеводы отослали слуг и перешли к главному.
– За шведов камни, а за нас люди, Петра Михалыч, – глядя куда-то вдаль торжествующие произнёс Потёмкин. – Значит, быть нам с помощниками: с посланцами, гонцами. Пока мы тут пируем, сотни зорких глаз на сотни вёрст в округе добровольно за шведом приглядывают.
– Да. Но у шведа – мушкетёры да рейтары, а нам с тобой никто (ну, хошь бы Змеёва с его молодцами) не пошлёт. Потому предлагаю постоянно гонцов друг дружке слать, – предложил Пушкин.
– Дело! А если кто проведает, другому швед с тылу заходит, пущай не токмо гонца шлёт, но и хоть пару сотен шлёт, кои ворога боем свяжут. А совсем худо станет – в единый отряд сольёмся.
– Так и поступим!
Обговорив ещё кое-какие менее важные дела, воеводы стали собираться в путь. Каждый заторопился в свой лагерь.
– А Енкалыча усовестить нать! – сказал на прощанье Потёмкин. – Мы православных от нехристей ослобонить идём, а не притеснять и обиды им чинить! Втолкуй енто в его стоеросовую башку!
– Потолкую с Челищевым, – пообещал Пушкин.
– А не отстанет от разбоя – пиши прямо великому государю. – Нам тати в войске не надобны!
– Истинно так! – неторопливо взбираясь на вороного коня подтвердил суждение товарища по оружию Олонецкий воевода.
Знакомство
Стольник Потёмкин, откинувшись в седле, пребывал в приятной полудрёме, прикидывая, что раньше вечера в свой лагерь, устроенный там, где Лавуя-река впадает в Ладожское озеро, всё одно не поспеет. Стрельцы, гнавшие навстречу, по размякшей от недавнего дождя лесной дороге, толпу холопов, при виде воеводы сбили древками алебард своих жертв почти к самым древам. Десятник, сняв шапку, низко поклонился даже не заметившему его Потёмкину. Вдруг один, оттолкнув стрельца, пал прямо в ноги коню стольника. Красавец Яхонт застыл каменно, презрительно раздув ноздри и громким ржанием давая понять: марать копыта о мальца, которого соплёй перешибёшь, – не для боевого коня.
– Спаси! Боярин и воевода! – не поднимая головы кричал парень, которого уже охаживал плёткой подбежавший десятник.
– Встать! Раб!
– Я не раб! Do manus![24]
– Стой, пёс! – махнул рукавицей десятнику враз пробудившийся Потёмкин, меньше всего ожидая услыхать в этой глухомани латинское слово и с интересом разглядывая комок грязи и крови под ногами Яхонта. И ему ведом язык великих кесарей?
Ручаюсь