Экстергейзер. Сергей Костарев
офицеров в роскошном зале капитанской кают-компании. Он любил помпезность и не хотел изменять своим привычкам даже во время войны. Роскошный стол ломился от изысканных угощений, а вино «лилось рекой». Возможно, именно под воздействием изрядной порции алкоголя Верона решил принять прибывшего с «Адмирала Юрма» Висальски прямо во время трапезы.
– Заходи, садись! – царским жестом указал он на стул. – Эй, там, кто-нибудь налейте парню вина! Давай рассказывай, что ты узнал?
Даже будучи откровенным протеже Вероны, Висальски чувствовал себя неуютно в такой обстановке. Особенно зная, что его слова могут не понравиться капитану.
– Похоже, – сказал он, отхлебнув из бокала для храбрости.
– Все было так, как они доложили.
Верона уперся в заместителя координатора мутным взглядом.
– Продолжай, – тихо сказал он с интонацией, не предвещающей ничего хорошего.
– Конечно, сам капитан Олдман да и весь корабль представляют собой полную посредственность! Никакой дисциплины, процветает пьянство, – говорил Висальски, чувствуя, как комок подступает к горлу, – но их пилот действительно уничтожил большой крейсер магров.
– Вот как? – поразился услышанному Верона. – И кто же он такой? Волшебник? Ты когда-нибудь видел человека, управляющего истребителем на гиперскорости?
Отвечай!
– Видел, сэр! – собрав все моральные силы, проговорил Висальски. – Этот парень учился со мной в одной Академии.
Он уже тогда проделывал подобные трюки. Брант плохой человек, но талантливый пилот!
Некоторое время Верона сидел в задумчивости. Затем посмотрел сначала в потолок, потом на Висальски, обвел глазами присутствующих и сказал:
– Всех, кроме Брайна, прошу выйти!
Несмотря на выпитый алкоголь, приказ капитана выполнили моментально. Верона встал, подошёл к сидящему на стуле Висальски, наклонился прямо к его уху и шёпотом спросил:
– Это правда?
– Да, сэр! – ответил тот, не задумываясь.
– И что нам со всем этим делать?
– Не знаю, сэр!
– Он талантливый пилот, а все остальные, включая тебя, дерьмо? Так получается?
– Нет, сэр!
– Ну как же нет, если он может вот так запросто переломить ход сражения, а вы все не можете? Или можете?
– Не знаю, сэр!
– Ничего ты не знаешь! Вы все ничего не знаете! – вскипел Верона. – Меня окружают одни идиоты!
Висальски молчал и думал только о том, как сильно он ненавидит Бранта. За что сейчас он должен выслушивать грязные тирады капитана?! Он сделал всё на совесть, и не виноват, что проклятый Брант действительно уничтожил этот крейсер!
– Так что нам со всем этим делать? Я снова тебя спрашиваю! – продолжал бесчинствовать Верона.
Ненависть внезапно толкнула Висальски на неожиданную мысль.
– Пусть докажут в бою! – сказал он, подняв голову и посмотрев в глаза капитану.
Сказанное упало в благодатную почву. Верона сначала