Неподобающая Мара Дайер. Мишель Ходкин
закончил Ной.
– Но ты, похоже, справляешься.
– Я и вправду справлялся, но на этой неделе дела пошли особенно хорошо.
Просто ужас. Я медленно покачала головой, даже не потрудившись скрыть улыбку.
– Ты не похожа на других девчонок.
Я фыркнула.
– Серьезно?
А Джейми говорит, что Ной вкрадчивый.
– Серьезно, – ответил он, пропустив мимо ушей мой сарказм.
Или проигнорировав его.
Ной сделал последнюю затяжку, выпустил дым из ноздрей и выкинул в окно остаток раковой палочки.
У меня отвисла челюсть.
– Ты только что намусорил?
– Я вожу «гибрид». Это компенсирует мой поступок.
– Ты просто ужасный человек, – без убеждения сказала я.
– Знаю, – бодро ответил Ной.
Он озорно улыбнулся, протянул руку над моими коленями, чтобы открыть дверцу, и, перегнувшись через меня, мимолетно коснулся моей руки. Потом приоткрыл дверцу, но не отодвинулся. Его лицо было всего в нескольких дюймах от моего, и я видела золотистый отблеск на его вечной щетине. От него пахло сандаловым деревом и океаном, но дымом – лишь слегка. У меня перехватило дыхание.
Когда зазвонил мой мобильник, я подпрыгнула так, что ударилась головой о крышу машины Ноя.
– Какого чер…
Телефон продолжал звонить, не ведая о том, как мне больно. Текст песни «Дорогая мама» Тупака[31], которую Джозеф запрограммировал как мой рингтон, выявила виновника.
– Прости, я должна…
– Подожди, – начал Ной.
Сердце мое неслось галопом, и только отчасти от удивления. Губы Ноя были всего в нескольких дюймах от моего лица, телефон протестовал в моей руке, и я влипла.
15
Собрав в кулак всю свою силу воли, я выбралась из машины и нерешительно помахала Ною, захлопывая дверцу.
Потом я ответила на звонок.
– Алло?
– Мара! Где ты? – раздался отчаянный голос матери.
Я повернула ключ в системе зажигания машины Даниэля и посмотрела на часы. Я сильно опаздывала. Плохо.
– Сейчас еду домой.
Покрышки машины завизжали, когда я развернулась на месте и почти врезалась в черный «Мерседес», припаркованный позади.
– Где ты была? – спросила мама.
Она отсчитывала каждую наносекунду, пока я медлила с ответом, поэтому я сказала правду:
– Я нашла возле школы умирающую от голода собаку. Ей было очень плохо, поэтому мне пришлось отвезти ее к ветеринару.
Началось. Мама некоторое время молчала, потом спросила:
– Где она сейчас?
Какой-то поганец позади меня засигналил, когда я свернула на автомагистраль.
– Где кто?
– Собака, Мара.
– Все еще у ветеринара.
– Каким образом ты за нее заплатила?
– Я не… Одноклассник увидел меня и отвез к своей маме, ветеринару, а та позаботилась о собаке бесплатно.
– Удобно.
Вот оно – раздражение в мамином голосе. Я влипла, влипла по уши. Я не ответила.
– Увидимся,
«Дорогая мама» («Dear Mama») – первый сингл американского рэпера Тупака из альбома «Me Against the World».