Кинжал мести. В. П. Волк-Карачевский
полушалок и ушла в парк. Она уселась на скамью у беседки, чудесный вид открывался ее взору.
Справа, совсем невдалеке, темно-зеленой стеной стоял их Надеждинский лес. Прямо, за барскими огородами, расстилались желто-рыжие осенние поля и луга, тянувшиеся до самой излучины речки Протвы. Над гладкой, серебристо-стальной лентой Протвы среди плотных, тугих, сине-свинцовых, словно вымытых в холодной воде облаков висело блестящее неяркими, но еще теплыми лучами маленькое, кругленькое как колобок, солнце.
Слева виднелась их уютная церковка, где скоро Елизавета обвенчается с князем Ратмирским, а Катерина – со своим возлюбленным Аглаевым. Катерина с Аглаевым, конечно же, будут счастливы. Они любят друг друга, им-то хорошо… А что-то будет с ней, Елизаветой?
Улетела пташечка
В дальние края.
Унеслася молодость
Ясная моя…
Воротится пташечка
В мой зеленый сад,
А ты не воротишься,
Молодость назад…
В саду будет пташечка
Песни распевать,
А я, красна-девица,
Буду горевать…
Не лети ты, пташечка,
В мой зеленый сад,
Воротися молодость
Лучше ты назад…
Улетела пташечка
В дальние края.
Унеслася молодость
Ясная моя…
Неужели вот и закончились – и детство и юность-молодость? И Елизавета на пороге новой, совершенно другой жизни, она начнется одним разом, сразу после той ночи, когда… Что-то ждет ее в этой новой жизни? Что для нее князь Ратмирский?
Что Александр Нелимов с теми их взглядами, которыми они обменялись и которые так много значат, и могут стоить ей всего…
И что для нее Оленька Зубкова с ее неожиданным богатством и всеми ее замыслами, коварными и, конечно же, жестокими…
Как-то все сложится, как-то все сложится…
Улетела пташечка
В дальние края.
Унеслася молодость
Ясная моя…
II. Дела давно минувших дней
1. Как все начиналось
Начало – половина дела.
Пока я рассказывал о странностях Потемкина – его даже А. С. Пушкин называл странным – да пока описывал стремительные боевые действия непоседливо-неутомимого Суворова на Кинбурнской косе и успешный стратегический маневр Елизаветы Холмской, завершившийся полным пленением князя Ратмирского, а также триумф Оленьки Зубковой на помолвке Александра Нелимова и даже нашел время поведать о том, как Набулионе Буонапарте – будущий Наполеон Бонапарт ел вишни с неотразимой в юности Королиной Коломбье, а король Франции Людовик XVI и его жена Мария Антуанетта, преодолев все трудности, все-таки родили наследника престола к безмерной радости своих подданных, читатель (а уж читательницы и подавно) совсем забыл, кто такие братья Соколовичи со всеми их коварными замыслами и кровавыми делами.
Не стану отсылать тебя, мой забывчивый читатель, к первым книгам моего сочинения, перечитав