Око Судии. Р. Скотт Бэккер
стал для нее одной из причин терпеть своего мужа.
И вот теперь еще один, покрытый блестящей плотью. Одно из самых смертоносных орудий Консульта. Шпион-оборотень. Ее живое оправдание. Угроза, которая извиняла ее жестокость.
– Чернокожий? – повернулась она к Майтанету. – Нам раньше доводилось ловить сатьоти?
– Это первый, – ответил святейший шрайя и кивнул на Телиопу. – Думаю, что это своего рода проверка.
– Допустимое предположение, – сказала Телиопа резким и холодным голосом. – Если бы порог обнаружимости не был достигнут, проверка могла бы оказаться успешной. Консульту известно, что несущественные различия между внешними свойствами тканей лица и костной структурой могли бы сделать этого шпиона необнаружимым. Тем самым объяснялись бы те семьсот тридцать три дня, которые истекли с момента их последней попытки проникновения во дворец.
Эсменет кивнула. Ее слишком обескураживали пустые и всезнающие глаза дочери, чтобы разбираться в этих выкладках.
Она взглянула на мальчиков. Кельмомас, стоя на цыпочках, смотрел вниз со смесью восторга и сомнения, словно прикидывая, похоже ли это существо на плоды его дикой фантазии. Самармас отпустил руку лорда Санкаса и встал рядом с братом у перил. Он смотрел вниз, закрывшись пальцами и чуть отвернув голову. Казалось, что это две копии одного и того же ребенка, один мудрый, а другой обделенный разумом, один из нынешнего времени, а другой из древности, словно история повторила себя. Кельмомас вдруг обернулся и посмотрел ей в глаза: все-таки во многих мелких проявлениях он оставался сыном своего отца – и это ее беспокоило.
– Как тебе? – спросила она, выжав из себя улыбку.
– Страшный.
– Да. Страшный.
Словно восприняв эти слова как разрешение, Самармас обхватил ее руками за талию и заревел. Она прижала его щеку к своему животу и принялась вполголоса утешать его. Когда она подняла глаза, то увидела, что Финерса и Имхайлас пристально следят за ней. Когда Телиопа была рядом, ей не было нужды опасаться их намерений, но все равно, во взглядах у них всегда таился злой умысел.
Или похоть, что то же самое.
– Что прикажете, ваша милость? – спросил Финерса.
Без Келлхуса они не смогут ничего выведать у этого существа. У шпионов-оборотней не было души, колдовским заклинаниям Вем-Митрити нечего было себе подчинять. А пытки только… возбуждали их.
– Звоните в Гонг, – устало, но твердо сказала Эсменет. – Надо, чтобы люди не забыли.
– Мудрое решение, – одобрительно кивнул Майтанет.
Все в молчании посмотрели на чудовище, словно стараясь запечатлеть в памяти его вид. Скольких бы шпионов-оборотней она ни видела, они продолжали пугать ее своим извращенным, не поддающимся разумению обликом.
Имхайлас откашлялся.
– Прикажете, чтобы я приготовил все для вашего присутствия, ваше великолепие?
– Да, – рассеянно ответила она. – Разумеется.
Людям