Однажды в Эдере, или Пророчество сбывается. Ф.Балкар
знаю.
– Ты точно колено ушиб, а не голову?! – съязвил Макс.
– Сам ты ушибленный, – обиженно отвернулся Дэн. – Раз такой умный, может, объяснишь нам, как мы сюда попали и как нам вернуться?
Макс предпочел промолчать. Он лишь резко отвернулся и направился к одинокому дубу у подножия холма, сердито пиная по пути кусты и мелкие камешки. Дэн проводил его обиженным взглядом.
– Алик, а ты что думаешь об этом? – спросил он друга, оглядываясь по сторонам.
– Сон это или нет, но здесь мне нравится больше, чем в нашем детдоме, – решил Алик. – Ни ограды, ни директрисы, ни Бормина. Посмотри, как здесь красиво и тепло.
– Да, но только как мы сюда попали?
– Через колодец, – напомнил Алик.
– Как это возможно? – не унимался Дэн.
– Через волшебный колодец, Дэн, – прошептал Алик, заворожено осматриваясь вокруг.
В это время из леса донеслись какие-то жуткие крики то ли животных, то ли птиц. Высокие черные кроны вдали заколыхались, хотя никакого ветра не было. Дэн от страха подпрыгнул на месте. Алик насторожился. Макс тоже невольно вздрогнул.
– Теперь мне точно здесь не нравится! – почти шепотом сказал Дэн, озираясь на лес. – Что это было?
– Не знаю, может, птицы, – сказал Алик, чтобы успокоить друга, хотя сам испугался не меньше.
– Все равно здесь что-то не так, – сказал Дэн.
– Ушами чувствуешь? – хихикнул Макс.
Он хотел добавить еще что-то наверняка обидное, но вдруг замер на месте, словно увидел приведение.
– Здесь кто-то есть! Там за деревом! – испуганно прошептал он.
– Может, это ты ударился головой, и тебе померещилось? – припомнил обиду Дэн.
– Там! Тени! – закричал Макс. – Они двигаются!
– Что там? – подбежал к нему Алик.
– Тени! – снова крикнул Макс и отскочил, чуть не повалив подоспевшего Алика на землю.
Присмотревшись, Алик, действительно, увидел, как из-за ствола дуба выглядывали чьи-то тени. Две, потом еще три. Сначала они были всего лишь бесформенными пятнами, потом приняли очертания людских фигур, а затем вдруг стали напоминать животных о четырех лапах. Они плавно двигались меж ветками, то, исчезая, то, вновь вырастая, словно из-под земли. Макс, не раздумывая, пустился бежать в сторону леса.
– Бежим, Алик! – закричал Дэн.
Хромая, он подскочил к Алику и схватил его за плечо и, цепляясь друг за друга, они помчались вслед за Максом в сторону леса. Тени не сразу, но все же полетели за ними, едва заметные в высокой траве. Мальчики бежали со всех ног, не оборачиваясь.
– Они летят за нами! – голосил Дэн на бегу. – Что им от нас нужно?
Алик обернулся. Тени все еще следовали за ними, правда, на расстоянии, словно и вовсе не хотели их догонять. Все же он побежал быстрее, увлекая за собой Дэна. Лес вовсе не становился ближе, а дыхание было на пределе. Дэн совсем выбился из сил. Боль в колене усилилась, он начал спотыкаться и отставать. Алику уже приходилось тащить его.
– Макс, помоги! – крикнул Алик.
Но Макс уже несся далеко впереди,