Однажды в Эдере, или Пророчество сбывается. Ф.Балкар
заявил Дэн с полной решимостью, пряча все еще красные от слез глаза.
Алик заставил себя улыбнуться, хотя ему было грустно. Конечно, если бы Дэн не разболтал о его планах другим воспитанникам, он был бы сейчас далеко отсюда. Но, конечно же, он сделал это не со зла. В памяти всплыл вчерашний вечер, когда они точно также сидели напротив друг друга на кровати в своей спальне номер восемь на третьем этаже и шепотом, чтобы не разбудить других мальчишек, прощались. Алик уговаривал друга бежать с ним на поезде до Калининграда. Из расписания междугороднего транспорта, которое Алик предусмотрительно вырезал из газеты со стола воспитателя, было ясно, что нужный им поезд уходит вечером в 19.45. А значит, чтобы успеть добраться до вокзала, надо, во что бы то ни стало, сбежать до ужина. Ускользнуть от воспитательницы оказалось не так уж и сложно. Она с самого утра жаловалась на головные боли, обвиняя во всем полную луну, была рассеяна и даже не заметила, что он остался в комнате и не пошел с остальными в столовую. Алик предложил Дэну бежать вместе с ним. Ведь они дружили с четырех лет – с того памятного дня, когда не поделили желтую машинку в песочнице. Надавав друг другу тумаков, от души поплакав от боли и обиды, на следующее утро они проснулись лучшими друзьями. Будучи ровесниками, вместе пошли в первый класс (учебные кабинеты располагались на втором этаже). Полноватый неуклюжий Дэн, словно магнит, притягивал к себе неприятности: то споткнется на ровном месте, запутавшись в собственных шнурках, то упадет в единственную лужу во дворе, то собака его укусит, то кошка расцарапает. В общем, в детдоме ничего не падало, не трещало, не билось и не кричало без его особого участия. И всегда рядом был Алик, умный, бесстрашный, готовый прийти на помощь и выручить. Их дружба, может, и была оттого крепкой, что они были совершенно не похожи друг на друга. Если Дэн не проявлял особых стараний в учебе, то Алик с легкостью и удовольствием успевал по всем дисциплинам. Больше всего его увлекало чтение. К своим двенадцати годам он перечитал, ну, или, во всяком случае, пересмотрел почти всю скудную школьную библиотеку. В то время как Алик увлеченно читал про дальние страны, удивительные приключения и невиданных существ, Дэн, зевая, сидел рядом, пытаясь угадать, с каким вареньем будут пирожки на обед и не подгорели ли снова сырники у нерасторопной поварихи.
Когда Алик изложил свой план, Дэн сначала согласился, испугавшись остаться в детдоме одному без друга. Но накануне взял и передумал от страха. И Алику было немного обидно, хотя он прекрасно видел, что это решение далось Дэну очень тяжело. Целую неделю всегда веселый непосредственный Дэн ходил задумчивый, угрюмый. Даже его любимые оладьи со сметаной по вторникам не доставляли ему былой радости. Дэн не хотел подводить друга, хотя не совсем понимал, зачем и куда надо бежать. И хотя он знал, что мысли о побеге у Алика были уже давно, все же Дэн не рассчитывал, что этот час настанет и ему придется сделать выбор. Кроме того, он боялся, что их поймают и отдадут в одну из тех ужасных семей, про которые рассказывали мальчишки и девочки постарше. Детей в таких