Кровь. Царство химер. Тед Деккер
Орды, и словцо это прижилось среди Стражников.
– Он собирается порохом разломать скалу, – объяснила Майкиль. – Так, Томас?
– По сути так. Порох – это взрывчатое вещество, огонь, который вспыхивает и мгновенно разрастается. – Он изобразил руками как. – Если насыпать его в трещину близ вершины и поджечь, может развалиться вся скала.
Уильям изумился.
– Ты и впрямь знаешь, как его делать? – спросила Майкиль.
– Да.
– И как же?
– Порох состоит из трех основных ингредиентов, – начал припоминать Томас, – приблизительно в следующих пропорциях: 15 процентов угля, 10 серы и 75 селитры. Вот. Все, что нам надо, – найти эти три ингредиента, сложить в плотные мешки, опустить их…
– Что такое сера? – спросила Сюзанна.
– Что такое селитра? – подхватила Майкиль.
– Большей чуши я в жизни не слыхал, разве что от этих, чешуйчатых! – хмыкнул Уильям.
Томас начал терять терпение:
– Разве я говорил, что будет легко? Такую разрушительную штуку без труда не смастеришь. Уголь у нас есть, верно? До ночи можно собрать и привезти сюда изрядное количество. Сера – это шестнадцатый элемент, самый распространенный в земной коре. Земля здесь, я думаю, та же самая, значит, и кора… но это неважно. Главное, что найти серу можно в пещерах с серным колчеданом. Такие пещеры я видел на северном краю ущелья. Надо наколоть колчедана и нагревать его на большом огне, молясь, чтобы потекла сера. Очень похоже на то, что мы делаем с металлической рудой.
В глазах Майкиль появился интерес, но Уильям нахмурился:
– Нас слишком мало, даже с подкреплениями.
– А селитра? – спросила Майкиль.
Томас пропустил реплику Уильяма мимо ушей. Пригладил волосы.
– Селитра – это белый полупрозрачный солоноватый минерал, состоящий из калийного нитрата.
Они посмотрели друг на друга.
– Ясно вам? – спросил Уильям. – Он собирается разослать солдат искать кали… тьфу, не выговорить… еще и в темноте к тому же. Может, он и видел сон…
– Тихо! – Голос Томаса перекрыл шум сражения. – Если на этот раз я потерплю неудачу, передам командование Стражей тебе!
– А где искать селитру? – вмешалась Майкиль.
– Не знаю.
– А… что значит – не знаешь?
– Будем искать полупрозрачный молочного цвета камень, который и есть селитра.
Уильям по-прежнему неодобрительно хмурился.
– И если мы все эти ингредиенты найдем, тогда что? – спросила Майкиль.
– Тогда мы растолчем их, смешаем, спрессуем и будем надеяться, что вспышка окажется достаточно сильной, чтобы расколоть камень.
На него пристально смотрели три пары глаз. Томас знал, что в конечном итоге его помощники сделают все, как он скажет, ибо разумной альтернативы нет. Но никогда еще ставки не были так высоки.
– Пойми, если мы будем сдерживать Орду, пока готовимся к этому твоему фокусу, мы не успеем эвакуировать деревню, – твердил Уильям. – Если же отступим сейчас, и Орда остановится на ночь, у нас будет полдня форы. Мы уведем