Золотые пески Зантирады. Александр Юрьевич Абалихин
этих явлений будут заниматься другие экспедиции. Здесь непочатый край работы для учёных, – сказала Ника.
– На Зантираде будет много работы и у метеорологов. Стив не сможет изучить все особенности атмосферы на Зантираде. Ты обратила внимание, как быстро сформировался смерч, и как мгновенно он пропал, словно им кто-то управлял. Создаётся впечатление, будто смерч понадобился, чтобы вырыть новый котлован для блуждающего озера.
– Ты уже начинаешь фантазировать. На самом деле всё это обычная череда случайностей, – заметила Ника.
– Тебе не кажется, что случайностей слишком много?
– Прежде, чем делать выводы, следует изучить статистику подобных явлений.
Ветер стал умеренно сильным и поменял направление. На небо набежали облака. Серое пятно пропало из виду.
– Я, кажется, догадываюсь, куда погнали пятно Пастухи, – сказал Алексей.
– Куда же? – глядя на изогнутое подковой озеро, произнесла Ника.
– К следующему озеру, которое должно перетечь в котлован, вырытый смерчем. Это вечный процесс.
– Кто же им руководит?
– Пока непонятно.
Тёмные облака закрыли синий диск светила и нависли над озером. Начался проливной дождь, который обрушился на озеро и на берег, однако окружающая озеро пустыня оставалась сухой.
– Хорошо, хоть куртки и штаны у нас непромокаемые, – сказала Ника и, набросила на голову капюшон.
– Всё же, нам следовало лучше экипироваться. Кто же знал, что мы можем навсегда остаться на Зантираде? – вздохнув, произнёс Алексей.
– Что ты сказал? Навсегда?! Ты не веришь в то, что мы вернёмся на Землю? – ужаснулась Ника.
– Модуль может быть засыпан песком в любой момент. Ты сама уже убедилась, что смерчи и ураганы на Зантираде возникают мгновенно и по неизвестной причине. Если Виктор вовремя не включит обдув модуля сжатым воздухом, мы можем не найти аппарат.
Дождь прошёл, и из-за облаков выглянуло серебристо-синее светило. Ника и Алексей продолжили путь по берегу вновь образованного озера. Ника взглянула на небо и, присмотревшись, с удивлением сказала:
– Вдалеке, за озером, пролетели белые птицы.
– Тебе показалось.
– Нет. Я их видела, – настаивала Ника.
– Тогда где же они?
– Уже улетели.
– Ты просто переутомилась.
– Да. Я устала, – призналась Ника. – Мне почти всё равно, летали ли сейчас над озером птицы, или нет. К тому же, я сильно проголодалась и хочу пить.
– Я тоже голоден. Однако всё не так уж и плохо. Жажду можно утолить озёрной водой. Она немного солоноватая, но её можно пить. В озере можно выловить колючих зелёных червей.
– Неужели нам придётся есть червей, поедающих падаль? – поморщилась Ника.
– Почему же – только падаль? Черви едят и водные растения. К тому же, падалью раньше питались многие животные на Земле, например, крабы, раки и сомы, но при этом они довольно вкусные, – заметил Алексей.
– Сомы и крабы