Роковой изъян. Том первый. Елизавета Полтавцева
похожих друг на друга, а центре крупным планом был портрет одноглазого мужчины в плаще. Судя по тому, как детально он был прописан, рисовали его долго и с особой «любовью». Из всех – лицо этого человека явно выделялось, и дело было вовсе не в чёрной грубой заплатке вместе левого глаза. Но Пэм так и не смогла понять, чем конкретно этот… господин был так непохож на окружавший его сброд на первой полосе.
– Кто этот мужчина? – вставила Пэм, не сдержав любопытства.
– Ты, что не знаешь? – процедила Мойэс постучав сложенным веером по плечу сестры. – Это же «Неуловимый Хард», атаман «Чёртовой Дюжины».
Мойэс обожала собирать из газет криминальные сводки. Чем страшнее и подробнее они были, тем больше привлекали одну из леди Хэмсфорт. Летом на вечерних посиделках она была лучшей рассказчицей страшилок, её истории пробирали до мурашек.
Пэм ещё раз взглянула на портрет. Сколько раз она слышала это имя от сестры и горожан и читала о «подвигах» страшной банды в газетах…. Она представляла Харда совсем иным.
– Откуда тогда его портрет, если это «неуловимый» Хард? – скептично спросил Хэмиш.
– Он всё время ходит в железной устрашающей маске. Но под ней! Таится ещё более страшная личина! Однажды храброму шерифу Донгранту удалось сорвать с него маску, и с его слов был нарисован этот портрет и растиражирован по всем участкам полиции, – с видом знатока заявила Моеган, прижав кончик веера к подбородку.
Эндрю с долей зависти посмотрел на свою двойняшку. Какие бы новости он не приносил, Мойэс уже что-то да знала о них. Если бы ей позволил, она давно бы открыла газету «Страсти Мерсисайда».
– Мы встретили самого Харда! И вот удача… Одного! Без своей жуткой банды! Отец, Уолтер, шериф и ещё пару смельчаков бросились в погоню, а меня отец ради безопасности отослал сюда. Как бы я хотел поехать с ними…, – вздохнул Эндрю и почесал затылок, а затем нахмурился:
– Вечно он сбрасывает меня со счетов! Тебя бы он непременно взял с собой…
Хэмиш натянуто улыбнулся. Нет, он не радовался бы такому шансу и в тот момент был рад, что ему не пришлось гоняться по пыльным дорогам за ловким бандитом. Уверенным всадником юный лорд не был
с детства, а уж тем более охотником на злодеев.
– Может быть и взял, – неуверенно пробормотал Хэмиш и отвернулся к окну: намечался дождь.
Внимательно рассматривая одноглазого мужчину, Пэм стараясь понять, что же не так в нём.
– Что, понравился? – хихикнул Эндрю, проходя мимо, и тут же получился оплеуху от сестры-двойняшки.
– Иди уже переодевайся! А то даже у Харда лицо и то аристократичнее твоего в этом лакейском одеянии, – проворчала Мойэс, копируя выражение лица герцогини-матери, и подтолкнула брата в сторону двери.
– Аристократичнее, – тихо повторила Пэм и незаметно стащила себе газету.
* * *
Ричард Хэмсфорт мчал по дороге, всё чаще и чаще пришпоривая своего коня Гектора. В его возрасте такие