Нежить Пржевальского. Туркестанское фэнтези. 1-я книга серии. Злой Букинист
мырза.
Бек быстро, что-то помечает чернилами на карте.
– Ты чимкентский что ли? – спрашивает он.
– Нет, мырза.
Односложный ответ его не устраивает, и тогда, поощренный кивком, я продолжаю:
– Готовлюсь к выпускным экзаменам. Много читаю.
Бек откидывается на ворох подушек, дотягивается рукой до бурдюка с кумысом и, перебалтывая его, смотрит на меня с озорством.
– Какой факультет?
– История и этнография.
– Тебя проверить?
– Да, мырза.
– Наказание за барымту?
– От двух до пяти лет каторги, с частичной или полной конфискацией скота. У некоторых казахских родов практикуется самосуд – отсечение руки, клеймение вора.
– Сколько рек течет в Семиречье?
Это вопрос с подвохом, но правильный ответ я знаю.
– Девять рек. Семь наземных: Лепсы, Каратал, Или, Чу, Аксу, Коксу и… ммм… сейчас, сейчас… а вспомнил… Тентек! И две подземные реки – Жылан и Коркыт.
Бек улыбается, и вопросы начинают сыпаться один за другим.
– Столица Коканда? Площадь острова Барсакельмес? Словесный портрет Худояра…
Вопросы мне знакомы и я отвечаю на них, почти не задумываясь. Задав еще пару вопросов, Бек, наконец, иссяк. Сделал долгий глоток кумыса. Тыльной стороной ладони стер белую пенку с губы. Подобрался и стал серьезен.
– Что ж, смотрел твою характеристику, Асхат… учеба в Омске, перевод в Верный, оценки хорошие, преподаватели тебя хвалят, вредных привычек нет. Пора показать себя в настоящем деле, а, курсант?
В настоящем деле? Мне, курсанту, хотят поручить дело?!
– Значит так, – продолжал Бек, – От занятий я тебя освобождаю на месяц. У тебя задание, и задание это – с самого верха. Держи, все материалы в этой папке.
Я поймал брошенный мне через стол пакет. Дело с самого верха! Подавив желание, немедленно сорвать печать, я спросил:
– Что-то серьезное, мырза?
– В нашей работе все дела серьезные, – усмехнулся Бек, – Свободен.
Уже выходя из кабинета, я услышал:
– Стой, чуть не забыл. В деле тебе понадобится мерген.
– Приму к сведению, мырза!
– Помолчи и послушай, от твоего «мырза» у меня голова разболелась. Свободных мергенов в канцелярии ты сейчас не найдешь. Но есть один, мы его на пенсию недавно отправили, зовут Жумагали. Запомнил?
– Запомнил, мыр… я запомнил!
– На всякий случай давай запишу.
Бек достал чистый лист и что-то на нем написал.
– Вот его адрес, – сказал он, протягивая мне бумагу, – Сходи к нему на Кучегуры, он тебя проконсультирует. Желаю удачи.
ГЛАВА 2. Мерген
Пароконный экипаж с табличкой девятого маршрута подкатил к остановке на углу cенного базара. Мальчишка-кондуктор, спрыгнул с подножки и заголосил: «Конечная! Кучегуры! Сенной базар!» Оплатив проезд, я вышел из вагона и пошел пешком по Дунганской улице.
Кучегуры –