Тысяча улиток на одном велосипеде. Сборник рассказов. Юрий Л. Казаков
ещё? – я обернулся на Мастера.
Он не ответил. Лишь поднял вверх указательный палец и замер. Глазами он быстро разрезал тьму и вслушивался в звуки, рождаемые глубокой пещерой.
Холод начал прилипать к ступням. Ноги уже давно промокли от снега, попавшего в ботинки. Даже тщательная шнуровка не помогла. Я кутался в пуховую куртку, пряча нос и пол лица под шерстяным шарфом.
– Долго ещё? Далеко? – Но Мастер опять не ответил, и тогда я решил достать капризы из своего кармана. – Всё! Хватит! Дальше не пойду. – Я остановился, а потом попятился назад. – Возвращаюсь.
– Тссс. Слышишь?
– Я очень замёрз, Мастер. Мне не до ваших игр.
– Мы почти пришли.
– Я возвращаюсь. Вы слышите? Скоро праздник. Ещё столько всего нужно успеть… Стол, подарки. Поздравить по списку. А список у меня большой.
– Тссс. – Он совсем меня не слушал. – Думаю, здесь.
– Можете оставаться, если хотите. А я пошёл.
– Вот! – Мастер нагнулся, снял с головы фонарик и поднял его над небольшим выступом в стене. – Мы на месте. Сейчас соберём масло и вернёмся. – Он достал из рюкзака банку и самодельный нож с широким лезвием. – Вы абсолютно правы, мой друг. Холод жуткий. Ещё чуть-чуть, и застучат зубы.
– Вы притащили меня за этим? – Я вытянулся над ним и слегка нагнулся, чтобы рассмотреть, как он соскабливает чёрную смолу в свою стеклянную банку.
– Верно.
– И что это? Какое-то лекарство? Чудо-слизь? Мне то что делать?
– Что угодно. Или ничего. Делайте всё, что придумаете.
– То есть как? Это же вы меня позвали. Сказали, есть дело. А теперь для меня дела нет?
– Всегда есть дело. И у вас оно есть. И, между прочим, оно очень хорошо у вас получается, – заявил Мастер.
– У меня? Стоять и светить фонариком? И это вы называете делом?
– Конечно. Не каждому дано так умело светить фонариком. С вами не заблудишься, друг мой.
– Ну, спасибо, – недовольно фыркнул я.
– А ещё вы часто говорите без умолку. Словно радио. С вами не скучно. Всё. – Он поднялся и выпрямился.
– Всё собрали. Теперь можно возвращаться.
– Хвала тёплым носкам! – воскликнул я, и мы зашагали по нашим следам обратно к выходу.
Возле расщелины лежало старое дерево, и Мастер поспешил на нём расположиться, поставил банку с собранным маслом на бревно и накрыл своей шапкой. Затем вынул из рюкзака крохотный резиновый шпатель и очки.
– Что вы делаете?
– Сейчас расскажу. Только вы повторяйте за мной. Так мы быстрее управимся. – Он вытащил ещё одни очки. – Слой должен быть не очень густым. И главное – равномерным. Без пятен. Аккуратно размазывайте по стеклу. Желательно в одном направлении. Так линий будет практически не заметно.
Мастер краешком шпателя зачерпнул тёмную слизь из банки и размазал по стеклу, не задев оправу. Подравнял края, снова зачерпнул, снова размазал, словно в руках были не очки, а утренний бутерброд.
Затем он отдал мне шпатель и поднял очки на вытянутой руке, вращая в лучах солнца, выглядывающего из-за скалы.
– Да.