Тысяча улиток на одном велосипеде. Сборник рассказов. Юрий Л. Казаков
стороны, так и с другой.
– И что? – недоуменно развел тот руками.
– Картина получается более объёмная.
– Хм… ерунда какая-то. Нет, не нужно. Возьму только ботинки и шляпу.
Он расплатился с Мастером и направился к выходу. Колокольчик зазвенел, и сквозь дверной проём полетели капли дождя. Человек распахнул зонт и свернул за угол.
Я наконец спустился со стремянки и подошёл к чайному столику, где над глубокими чашками поднимался полупрозрачный аромат малины.
– А эти зеркальные шары вообще кто-нибудь покупал?
– Да. Покупали. Правда, не так много, – улыбнулся Мастер. – Но и это не может не радовать.
Улыбающиеся гирлянды и подмигивающие шары
Свежие хлопья ночного снега хрустели под подошвами, а шебуршащая картонная коробка скользила в тряпичных перчатках. Улица опустела ещё до двенадцати.
На углу Центрального Универмага возле парадных ступеней возвышалась шестиметровая городская ёлка – без шаров и гирлянд, украшенная лишь вспененными облаками, спускающимися из темноты северного неба.
Я остановился возле неё и опустил коробку на снег. Оглянулся. Никого. Посмотрел на часы. Снова оглянулся. Тишина.
– Либо я рано, либо он опаздывает, – пробубнил я, ухмыльнулся и добавил: – но он никогда не опаздывает.
– Верно, не опаздываю, – раздался где-то совсем рядом знакомый голос.
– Мастер, это вы? – Я зашагал вокруг ёлки, пока не упёрся в оставленную на снегу коробку. – А вы где?
– Здесь, – ответил он, – залезай.
– А? – я поднял голову, но на макушке дерева его тоже не оказалось.
– Куда ты уставился? Здесь я. – Ветви качнулись, и за ними промелькнуло лицо Мастера. – Залезай.
Отодвинув рукой пышную ветку и нырнув под снежную лавину, сорвавшуюся с густой хвои, я оказался возле ствола. Мастер стоял ко мне спиной, обхватив дерево руками и прижимаясь щекой к бугристой коре.
– Вы пытаетесь утащить городскую ёлку? – весело фыркнул я.
– Чего? – он прищурился.
– Ёлку воруете? Она же тяжелая. Вы её не поднимите.
– Ясно, – выдохнул Мастер. – Всё шутками общаешься. Тоже хорошо. Шутки – дело добровольное.
– А где ваши украшения? Я свои принёс. А ваши где? Или только моими воспользуемся?
– А зачем украшения? – Мастер обернулся и посмотрел на меня.
– Как зачем? Вы же сами просили помочь сегодня ночью ёлку украсить.
– Всё верно, – кивнул он. – Только зачем украшения?
– Иногда я вас не понимаю… И вообще… зачем так рано ёлку украшать? До праздника еще месяц.
– Счастье по расписанию, – ухмыльнулся Мастер.
– Чего?
– Я говорю, счастье по расписанию. – Он разжал руки, отпустил ствол и, наконец, повернулся ко мне. – Знал я одного чудака. Талантливый малый. Книгу написал. Прикладную. Называется «Счастье по расписанию». Там и про Новый Год, и про День Рождения, про другие праздники. Про то, как и когда покупать подарки. В какую бумагу упаковывать, какой цвет выбирать. Во сколько