Das gibt's nur bei uns. Georg Markus

       »Sogar der Liftboy ist Professor« Die Österreicher und ihre Titel

      In Österreich gibt es keine Briefträger, sondern Postoberadjunkte, keine Kellner, sondern Ober, keine Beamten, sondern Kanzleiräte. Und jeder führt neben seinem Amtstitel noch mindestens einen Doktor.« So sah Ephraim Kishon die Titelsucht der Österreicher. Nicht genug damit, gelangte der israelische Satiriker auch noch zu dem Schluss: »Der Hotelportier ist der amtierende Verwaltungsrat für Hotelangelegenheiten, der Chauffeur wird Herr Parkrat tituliert, und sogar der Liftboy ist Professor.«

       »Keine Kellner, sondern Ober …«

       Die Gruppen des Titeldschungels

      Natürlich werden in allen Ländern der Welt Titel verliehen. Aber in keinem anderen kommt diesen eine derartige Bedeutung zu wie in Österreich. Waren es einst aristokratische Ränge, so sind es bis heute neben akademischen auch Amts-, Berufs- und sonstige Titel, die uns zum ungekrönten Weltmeister in der Vergabe von Ehrenbezeichnungen aller Art machen. Österreichs Titeldschungel ist in mehrere Gruppen geteilt, zu ihnen zählen:

      •die »gesetzlich geschützten Titel«, darunter akademische Grade wie Doktor, Diplomingenieur, Diplomkaufmann, Magister, Master und Bachelor,

      •Berufstitel wie Universitäts- und andere Professoren, Kammerschauspieler, Kammersänger sowie Kommerzial-, Ökonomie-, Oberstudien-, Medizinal-, Veterinär-, Forst- und Bauräte, die allesamt durch den Bundespräsidenten verliehen werden,

       Doktor honoris causa

      •der von Universitäten vergebene akademische Ehrentitel Doktor honoris causa,

      •Amtstitel wie Ministerial-, Regierungs-, Kanzlei- und Wirkliche Hofräte,

      •kommunale Ehrentitel wie »Bürger« oder »Ehrenbürger« von Wien und anderen Städten.

      •Begehrt sind auch die »Titel ohne rechtliche Grundlage« wie Direktor, Abteilungsleiter oder Oberingenieur. Doch dürfen diese von der Privatwirtschaft geschaffenen Bezeichnungen im Verkehr mit den Behörden nicht verwendet werden.

       Oberrevident bis Sektionschef

      Die klassische Titel-Karriere bietet sich dem österreichischen Beamten. Ihm steht auch im 21. Jahrhundert eine Hundertschaft an Titeln zur Verfügung, wobei die Palette vom Oberrevidenten bis zum Sektionschef reicht. Nicht wenige Titel entstanden als landesübliche Kuriosa. So war die Anrede »Professor« ursprünglich nur Universitätslehrern vorbehalten, als aber die sich unterbezahlt fühlenden Gymnasiallehrer höhere Gehälter verlangten, entschied Kaiser Franz Joseph sehr österreichisch: Er lehnte die Forderung unter Hinweis auf den chronisch leeren Staatssäckel ab und gestand den Lehrern stattdessen zu, sich ab sofort Professor nennen zu dürfen. Das erfreute die Pädagogen beinahe ebenso wie die erhoffte Gehaltserhöhung und führte zum geflügelten Wort vom »Titel ohne Mittel«.

       Einstein legt seinen Professorentitel zurück

      Als in der Ersten Republik durch Abschaffung des Adels ein arges Titeldefizit entstand, begann man auch verdiente Künstler mit dem Titel Professor zu schmücken, was sich bis heute erhalten hat.

      Sehr zum Ärger des Kritikers Hans Weigel. Als nämlich dem durch seine Fernsehserien bekannt gewordenen Drehbuchautor, Regisseur und Schauspieler Fritz Eckhardt der Berufstitel »Professor« verliehen wurde, telegrafierte ihm Weigel: »Hiermit lege ich meinen Professorentitel zurück. Albert Einstein.«

      Anderswo herrscht Erstaunen darüber, dass es in Österreich hundert Jahre nach Abschaffung des kaiserlichen Hofs immer noch Hofräte gibt. Der Titel wurde 1765 unter Maria Theresia »erfunden«. Als man den Staatskanzler Metternich im März 1848 aus seinem Büro am Ballhausplatz jagte, trat ein trotz Revolution immer noch treu ergebener Beamter auf den Fürsten zu und fragte ihn besorgt: »Was soll denn jetzt aus uns werden, wenn Durchlaucht uns verlassen?«

      »Beruhigen Sie sich, lieber Hofrat«, antwortete Metternich, »Kaiser werden in Österreich gestürzt, Regierungen kommen und gehen – aber die Hofräte, die bleiben!«

       Wirkliche und unwirkliche Hofräte

      Metternich sollte irren, denn der Titel Hofrat wurde nur zwei Jahre nach der Revolution abgeschafft und durch den Ministerialrat ersetzt. Doch die ihres klangvollen Titels beraubten höheren Staatsdiener protestierten so lange, bis der Hofrat wieder eingeführt wurde. Wobei der Ministerialrat selbstverständlich zusätzlich erhalten blieb. Heute kann man den Hofrat sowohl als Amtstitel (Wirklicher Hofrat) als auch als ehrenhalber verliehenen Berufstitel (Hofrat) tragen. Womit Metternich letztlich doch recht behalten sollte: »Die Hofräte, die bleiben!«