10 Galaktische Abenteuer Box 4. divers
der Walzen waren, so kannten sie nur einen minimalen Teil des Schiffes.
Ein jäher Hoffnungsschimmer durchfuhr Christine, als sie daran dachte, dass vielleicht noch andere Menschen in jener Nacht von anderen UFOs entführt worden waren und sich nun irgendwo hier befanden, ebenso allein und hilflos wie sie selbst.
Skip beruhigte sich langsam. Zwar schluchzte er noch leise, aber das Zittern hatte aufgehört.
Schließlich beschlossen die beiden, sich auf die Suche nach eventuellen Mitgefangenen zu machen, anstatt grübelnd hier herumzusitzen.
Sie verließen den Schaltraum und wagten sich auf einen Korridor hinaus, der als einer von sechs in die Zentrale mündete.
Es ist verrückt! fuhr es Christine durch den Sinn, als sie durch kalte und leere Gänge gingen, ohne ein Zeichen von Leben zu finden. Nur hier und da hörten sie das monotone, leise Summen von unbekannten Aggregaten, die irgendwo im Leib der Walze arbeiteten.
Und dann blieb Skip, der vorausging, abrupt vor ein paar in eine Wand eingelassenen Bildschirmen stehen. Es waren kleine Monitoren, die wohl irgendwelche Kontrollfunktionen erfüllten.
Auf einigen wechselten sich verwirrende Zahlengruppen und fremde Zeichen ab, andere zeigten Bilder von weiteren Abteilungen des Schiffes. Gänge und enge Korridore, Schächte und Kabinen.
Christine sah, was den Jungen stutzig gemacht hatte. Einer der kleinen Schirme zeigte einen Gang wie den, auf dem sie sich befanden. Der Winkel war so gewählt, dass sie kein Ende erkennen konnten.
Und mitten auf dem Monitor war das Etwas zu sehen, das nicht hierher gehörte. Es lag auf dem Boden des Ganges.
„Ein Hut!“, entfuhr es Christine. Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, aber es gab nicht den geringsten Zweifel: Mitten auf dem Boden des unbekannten Ganges lag ein alter, zerknautschter Hut, der entweder achtlos zurückgelassen war oder den jemand verloren hatte.
Das aber bedeutete, dass es außer ihnen tatsächlich noch jemand an Bord gab. Und dieser Jemand war ein Mensch wie sie.
„Wir müssen versuchen, ihn zu finden“, sagte Christine und legte einen Arm um die Schulter des Jungen. Aber sie machte sich nichts vor: Sie hatten keine Ahnung, auf welchem Deck sich der Hut und damit der Unbekannte befand.
Die Schächte! Sie mussten die einzelnen, übereinander liegenden Decks miteinander verbinden. Aber wie gelangten sie hinauf oder zu tieferen Etagen des Schiffes? Sie hatten bereits einmal vor einem der Schächte gestanden, aber keine Vorrichtung gefunden, die einem Aufzug glich.
Christine sah sich um.
Einer plötzlichen Eingebung folgend, nahm sie Skip beim Arm und kehrte mit ihm in den Schaltraum zurück. Irgendwo musste sich ein Schema oder ein Plan, eine Anzeige oder ein sonstiger Hinweis darauf finden lassen, wie dieses Unikum aus Metall gebaut war und wie sie in die anderen Decks gelangen konnten.
Ein kurzer Blick auf die Monitorgalerie zeigte ihnen, dass sich nichts am Bild des Weltraums geändert hatte. Sie hatten es nicht wirklich erwartet, aber eine irrationale Hoffnung, dass dies alles eine phantastische Illusion war, ein teuflisches Spiel ihrer Sinne, war immer noch da.
Als Christine sich den verschiedenen Skalen neben den Schirmen zuwandte, hörten sie das schnell anschwellende Summen.
*
„Der alte Idiot ist weg!“, fluchte der Mann, der eben die Kabine betreten hatte. Er setzte sich auf die Kante einer Sitzgelegenheit. „Einfach weg! Er scheint auf eigene Faust losgezogen zu sein!“
Der andere schüttelte den Kopf. Er saß an einem ovalen Tisch und fertigte ein paar primitive Skizzen an. Ebenso wie der Eingetretene trug er die Kombination der amerikanischen Luftwaffe.
„Er wird zurückkommen“, sagte er. „Er wird nicht so leichtsinnig sein, in die oberen Decks zu steigen.“
„Er ist verrückt, Chris! Ich glaube, er denkt immer noch, dass wir uns irgendwo in einem Hochhaus auf der Erde befinden. Er bleibt an jedem Schaltbrett stehen und tut so, als würde er etwas davon verstehen! Er glotzt in jeden Monitor, in jede Linse wie in einen Spiegel!“
„Er ist alt, Harry!“
Der mit „Harry“ Angesprochene war ein etwa vierzig Jahre alter Mann mit den Rangabzeichen eines Majors. Sein voller Name lautete Harry Vanderbuilt.
Christopher Reed war ebenfalls Major der US-Luftwaffe. Zusammen mit Vanderbuilt hatte er sich auf einem Routineflug befunden, als der Diskus über ihnen aufgetaucht war.
Reed winkte Vanderbuilt zu sich heran und schob ihm einen der seltsamen Stühle hin, die überall in der Kabine verteilt herumstanden.
Der Raum machte in allem den Eindruck, als sei er speziell für Besucher eingerichtet worden. Reed hatte sich schon mehrmals gefragt, ob es überall in dem Schiff so aussah. Wenn die Einrichtung überall gleich war, ließ sich daraus einiges über die Körperform der Besatzung schließen. Auch die Tastaturen und Instrumente im zentralen Schaltraum dieses Decks schienen für menschliche Hände gemacht zu sein.
Seit vier Tagen befanden sich die beiden Männer an Bord dieses Dinges, aber sie hatten bisher vergeblich nach einer Besatzung gesucht. Es schien, als sei das Schiff ausgestorben.
„Sieh her“, forderte Reed seinen Kameraden auf und deutete auf die Skizze. „Dies hier ist unser Deck, soweit wir es kennen. Ich schätze den Durchmesser auf etwa 150 Meter.“
„Du bist also sicher, dass wir uns an Bord einer solchen Walze befinden wie …“ Er machte eine Geste mit der rechten Hand und deutete über die Schulter. „… da draußen?“
„Absolut, Harry. Das UFO, das über uns auftauchte, hatte nie und nimmer diese Ausmaße. Ich schätze, dass es sich um ein Beiboot handelte.“
„Ein Zubringer, der die Passagiere abholt?“, versuchte Vanderbuilt zu scherzen, aber er brachte kein richtiges Lachen zustande.
Keiner der beiden Männer machte sich Illusionen über ihre Situation. Nicht mehr, seitdem sie die Bildschirme in dem Zentralraum des Decks gesehen hatten.
„Gehen wir davon aus, dass wir uns an Bord einer der Walzen befinden. Dann dürfte dieses Deck eines von vielen sein, und ich schätze, dass die oberen für uns von Interesse sind. Ich glaube nicht, dass wir unten noch etwas finden – außer Maschinen und Generatoren.“
Vanderbuilt und Reed wussten, dass in Wirklichkeit die Schächte den „normalen“ Zustand verkörperten. Innerhalb des luftleeren Weltraums gab es keine Gravitation, nur Schwerelosigkeit. Das wirklich Unfassbare war die Gravitation im Schiff. Irgendwo musste ein Generator sie künstlich erzeugen. Dass sie gerade der Schwerkraft entsprach, die die Menschen gewohnt waren, deutete auf ein weiteres Mosaiksteinchen im großen Rätsel um die Besatzung des Raumers hin.
Wer waren ihre Entführer? Jeder kannte die Spekulationen über die UFOs. Gerade in den letzten Jahren hatte die Diskussion in nie gekannter Stärke eingesetzt. Vanderbuilt wusste ebenso wie Reed, dass Unmengen von Akten und einwandfreien Beweisen für die Existenz der Außerirdischen, die die Erde besuchten, in den Panzerschränken der Armee und des Sicherheitsdiensts lagen.
Wieso entsprach die Atmosphäre an Bord des Schiffes genau der irdischen? Wieso war die Temperatur so wie auf der Erde? Die Erklärung, dass irgendwelche Fremdrassigen die Verhältnisse an Bord auf die Belange der Menschen abgestimmt hatten, akzeptierte keiner der Männer.
Reed stieß Vanderbuilt an und riss ihn aus den Gedanken.
„Wir müssen also nach oben“, erklärte er. „Nur dort können wir erwarten, Hinweise auf unser Ziel und die Besatzung zu finden.“
„Ich weiß nicht recht“, warf Vanderbuilt ein. Dann setzte er sich und machte eine verzweifelte Geste mit beiden Armen. „Was für einen Sinn hat das eigentlich noch? Chris, glaubst du im Ernst, dass wir noch einmal die Erde zu sehen bekommen? Wie schnell mögen wir fliegen? Wir sind doch schon