Анжелина и холостяки.
Спасибо, мистер Купертино. Не стоило беспокоиться, я и сама могла забежать к вам.
– Ну, теперь в этом нет нужды.
Он сунул руки в карманы и стал похож на человека, ожидающего автобус. Или просто чего-то ждущего.
– Поверьте, мне это совершенно не трудно.
Анжелина взялась за дверь:
– Что ж, спасибо еще раз…
– Мне это было приятно.
– Тогда ладно.
– Рад был помочь, – продолжал он.
Он не сделал ни малейшей попытки уйти и всячески демонстрировал, что у него определенно что-то на уме. Анжелина не в силах была побороть собственное хорошее воспитание, так что выбора не оставалось – придется на время отложить возвращение к благородной борьбе с несуществующей грязью.
– Не желаете зайти на чашечку кофе, мистер Купертино?
– Да, – робко произнес он и тут же принялся старательно вытирать ноги. – Да, с удовольствием. Благодарю вас.
Он сразу прошел в гостиную, Анжелина за ним.
– Я как раз заканчивала уборку в кухне.
– Вы что-то готовите? – с откровенной надеждой спросил Бэзил.
– Пока нет. Но у меня есть свежесваренный кофе, если вы не против…
– Это было бы чудесно.
И Бэзил без раздумий направился в кухню. Дома, стоящие плотным рядом вдоль улицы, строились по одинаковому проекту, так что он прекрасно знал, куда идти. Фрэнк кое-что переделал: пристроил эркер и немного расширил кухню, чтобы устроить в ней кладовую и освободить место для Верной Старухи и большого деревянного стола. Но все равно жилища Анжелины и Дотти были настолько похожи, что мистер Купертино сразу почувствовал себя как дома.
Пока Анжелина прибирала ведро, он прохаживался по кухне, при этом вовсе не нервно, а как человек, который покупает новый дом и просто прикидывает размер помещения. Он потрогал столы, восторженно отозвался о связках трав, которые Анжелина развесила для сушки, задал несколько толковых вопросов о примечательной плите, о ее происхождении, мощности и прочем в этом роде. Наконец уселся за кухонный стол, и Анжелина поставила перед гостем чашечку с еще дымящимся кофе.
– Какой вы предпочитаете? – поинтересовалась она.
– Просто черный.
Анжелина присела напротив. Неожиданно он передумал:
– Хотя, пожалуй, не найдется ли у вас капельки молока?
– Разумеется.
Но, прежде чем Анжелина успела двинуться с места, Бэзил подскочил и бросился к холодильнику.
– Пожалуйста, позвольте мне. – Он открыл дверцу, и голова его скрылась в глубине холодильника.
Секунды шли, Анжелина, недоумевая, подсказала:
– На верхней полке.
– Да. Да, вижу. Боже правый, – после продолжительной паузы отозвался Бэзил.
Он вынырнул из холодильника заметно повеселевший.
Вернувшись за стол с бутылкой молока, добавил немного себе в чашку, отхлебнул и заметил:
– У вас очень чистая кухня.
Прозвучало это скорее как вердикт, нежели просто мнение или комплимент.
Анжелина