Das blaue Märchenbuch. Группа авторов
mir zu meinem Palast."
Der Sohn des Ministers folgte dem reichen Fremden, den er nicht erkannt hatte. Als sie den Palast erreichten, gab der Sohn des Gärtners seinen Sklaven ein Zeichen, den Neuankömmling völlig zu entkleiden.
"Macht diesen Ring so heiß, dass er glüht", befahl der Herr, "und markiert den Mann damit auf seinem Rücken".
Die Sklaven gehorchten ihm.
"Nun, junger Mann", sagte der reiche Fremde, "werde ich dir ein Schiff geben, das dich in dein eigenes Land zurückbringen wird."
Und als er hinausging, nahm er den Bronzering und sagte:
"Bronzener Ring, gehorche deinem Meister. Bereite mir ein Schiff, dessen halb verrottete Hölzer schwarz überstrichen sind, dessen Segel in Fetzen hängen und dessen Matrosen gebrechlich und kränklich sind. Einer soll ein Bein verloren haben, ein anderer einen Arm, der dritte soll ein Buckliger sein, ein anderer lahm, klumpfüßig oder blind, und die meisten sollen hässlich und mit Narben übersät sein. Und nun führe meine Befehle aus."
Der Sohn des Ministers schiffte sich auf diesem alten Kahn ein und erreichte dank günstiger Winde irgendwann sein Heimatland. Trotz des bedauernswerten Zustands, in dem er zurückkehrte, empfing man ihn freudig.
"Ich bin der erste, der zurückkommt", sagte er zum König; "nun erfüllt Euer Versprechen und gebt mir die Prinzessin zur Frau."
So begann man umgehend mit den Vorbereitungen für die Hochzeitsfeierlichkeiten. Was die arme Prinzessin betraf, so war diese traurig und wirklich wütend darüber.
Am nächsten Morgen, bei Tagesanbruch, ging ein wunderbares Schiff mit gesetzten Segeln vor der Stadt vor Anker. Der König stand in diesem Moment zufällig am Fenster des Palastes.
"Was ist das für ein seltsames Schiff", rief er, "das einen goldenen Rumpf, silberne Masten und Segel aus Brokat hat, und wer sind die jungen Männer, die es bemannen und wie Prinzen aussehen? Und sehe ich da nicht den heiligen Nikolaus am Ruder? Geht sofort und ladet den Kapitän des Schiffes ein, in den Palast zu kommen."
Seine Diener gehorchten ihm und kamen sehr bald mit einem bezaubernden, schönen jungen Prinzen zurück, gekleidet in reiche Seide, verziert mit Perlen und Diamanten.
"Junger Mann", sagte der König, "du bist willkommen, wer immer du auch sein magst. Erweise mir die Ehre, mein Gast zu sein, solange du in meiner Stadt weilst."
"Vielen Dank, Herr", antwortete der Hauptmann, "ich nehme Euer Angebot gerne an."
"Meine Tochter wird bald heiraten", sagte der König, "wollt ihr sie übergeben?"
"Es wäre mir eine Ehre, Herr."
Bald darauf kamen die Prinzessin und ihr Verlobter.
"Nanu, was soll das?", rief der junge Kapitän. "Wollt Ihr diese zauberhafte Prinzessin mit einem solchen Mann verheiraten?"
"Aber er ist der Sohn meines Premierministers!"
"Was spielt das für eine Rolle? Ich kann Eure Tochter nicht übergeben. Der Mann, mit dem sie verlobt ist, ist einer meiner Diener."
"Euer Diener?"
"Ohne Zweifel. Ich traf ihn in einer weit entfernten Stadt, wo er Kehricht und Müll aus den Häusern räumen musste. Ich hatte Mitleid mit ihm und stellte ihn als einen meiner Diener ein."
"Das ist unmöglich!", rief der König.
"Soll ich beweisen, was ich sage? Dieser junge Mann kam in einem Schiff zurück, das ich ihm bereitgestellt habe, ein nicht seetüchtiges Schiff mit einem schwarzen, ramponierten Rumpf und gebrechlichen und verkrüppelten Matrosen."
"Das ist wahr", sagte der König.
"Das ist unwahr", rief der Sohn des Ministers. "Ich kenne diesen Mann nicht!"
"Majestät", sagte der junge Kapitän, "befehlt dem Verlobten Eurer Tochter, sich auszuziehen, und seht selbst, ob das Zeichen meines Ringes nicht auf seinem Rücken eingebrannt ist."
Der König wollte gerade diesen Befehl erteilen, als der Sohn des Ministers, der sich vor einer solchen Demütigung retten wollte, zugab, dass die Geschichte wahr ist.
"Und nun, Herr", sagte der junge Kapitän, "erkennt Ihr mich nicht?"
"Ich erkenne dich", sagte die Prinzessin, "du bist der Sohn des Gärtners, den ich immer geliebt habe, und du bist es, den ich heiraten möchte.
"Junger Mann, du sollst mein Schwiegersohn sein", rief der König. "Die Hochzeitsfeierlichkeiten haben bereits begonnen, also wirst du noch heute meine Tochter heiraten."
Und so heiratete der Sohn des Gärtners noch am selben Tag die schöne Prinzessin.
Mehrere Monate vergingen. Das junge Paar war so glücklich, wie der Tag lang war, und der König freute sich immer mehr darüber, dass er sich einen solchen Schwiegersohn gesichert hatte.
Aber bald fand der Kapitän des goldenen Schiffes es für notwendig, eine lange Reise zu unternehmen, und nachdem er seine Frau zärtlich umarmt hatte, ging er an Bord.
Nun lebte am Rande der Hauptstadt ein alter Mann, der sein Leben damit verbracht hatte, schwarze Künste – Alchemie, Astrologie, Magie und Zauberei – zu studieren. Dieser Mann fand heraus, dass es dem Sohn des Gärtners nur mit Hilfe der Geister, die dem Bronzering gehorchten, gelungen war, die Prinzessin zu heiraten.
"Ich will diesen Ring haben", sagte er sich, ging zum Meeresufer hinunter und fing einige kleine, rote Fische. Diese waren wirklich außergewöhnlich hübsch. Dann ging er zurück, und als er vor dem Fenster der Prinzessin vorbeiging, begann er zu rufen:
"Wer will ein paar hübsche kleine, rote Fische?"
Die Prinzessin hörte ihn und schickte eine ihrer Sklavinnen hinaus, die zu dem alten Hausierer sagte:
"Was sollen deine Fische kosten?"
"Ein bronzener Ring."
"Ein bronzener Ring, alter Einfaltspinsel! Und wo soll ich so einen finden?"
"Unter dem Kissen im Zimmer der Prinzessin."
Die Sklavin ging zurück zu ihrer Herrin.
"Der alte Verrückte will weder Gold noch Silber annehmen", sagte sie.
"Was will er dann?"
"Einen bronzenen Ring, der unter einem Kissen versteckt ist."
"Finde den Ring und gib ihn ihm", sagte die Prinzessin.
Schließlich fand die Sklavin den bronzenen Ring, den der Kapitän des goldenen Schiffes versehentlich zurückgelassen hatte, und trug ihn zu dem Mann, der sich sofort damit davonmachte.
Kaum hatte dieser sein eigenes Haus erreicht, als er den Ring nahm und sagte: "Bronzering, gehorche deinem Herrn. Ich wünsche mir, dass das goldene Schiff zu schwarzem Holz wird, die Besatzung aus grässlichen Negern besteht, dass der heilige Nikolaus das Ruder verlässt und die einzige Ladung schwarze Katzen sind."
Und die Geister des bronzenen Rings gehorchten ihm.
Als der junge Kapitän sich in diesem jämmerlichen Zustand auf dem Meer wiederfand, begriff er, dass ihm jemand den Bronzering gestohlen haben musste, und er beklagte sein Unglück lautstark; aber das nützte ihm nichts.
"Ach!", sagte er sich, "derjenige, der meinen Ring genommen hat, hat wahrscheinlich auch meine liebe Frau genommen. Was nützt es mir, wenn ich in mein eigenes Land zurückkehre?" Also segelte er von Insel zu Insel und von Ufer zu Ufer, immer in dem Glauben, dass ihn überall alle auslachten, und sehr bald war seine Armut so groß, dass er und seine Mannschaft und die armen schwarzen Katzen außer Kräutern und Wurzeln nichts zu essen hatten. Nachdem er lange umhergeirrt war, erreichte er eine von Mäusen bewohnte Insel. Der Kapitän landete an der Küste und begann, das Land zu erkunden. Überall waren Mäuse und nichts als Mäuse. Einige der schwarzen Katzen waren ihm gefolgt, und da sie mehrere Tage lang nicht gefüttert worden waren, waren sie schrecklich hungrig und richteten unter den Mäusen große Verwüstungen