Das Urteil. Renata Skoroda
Terroristen in ihrem Geschäft oder Haus zu haben. Das bedeutet, dass es viel wahrscheinlicher ist, dass du in einer Mine oder einer spezialisierten Farm mitten im Nirgendwo arbeitest. Und Handarbeit bringt die niedrigsten Preise für einen Sklaven. Dir könnten Jahre und Jahre der Schuldknechtschaft bevorstehen - vielleicht sogar ein Leben lang."
"Deshalb brauchst du mich", sagte Bill. "Ich finde Orte, die bereit sind, viel Geld zu zahlen."
"Was für einen Unterschied macht das?", fragte Leilah.
Bill schaute über den Tisch zu ihrem Anwalt, bevor er sagte: "Dein Anwalt hätte dir das alles wirklich erklären sollen, bevor du ein Geständnis abgelegt hast."
"Sie hat meinen Rat zu diesem Zeitpunkt ignoriert", sagte der Anwalt eher defensiv. "Sie sagte, sie würde einfach die Wahrheit sagen und die Leute würden ihr glauben."
"Wie auch immer", murmelte Bill, offensichtlich verärgert. "Der Richter wird dich nicht zu einer Anzahl von Tagen oder Monaten oder Jahren verurteilen, sondern zu einem Dollarbetrag. Du bleibst ein Sklave, bis dieser Dollarbetrag an das Gericht gezahlt wird. Sklavenverträge sind für einen Monat, sechs Monate, ein Jahr, drei Jahre, fünf Jahre, oder was auch immer. Sie können sogar dauerhaft sein, wenn der Dollarbetrag hoch genug ist."
"Und du kannst das für mich runterhandeln?" fragte Leilah.
"Ich kann es versuchen", antwortete Bill, "aber es hängt viel davon ab, was du bereit bist zu tun. Ich kann sehr hohe Preise für Spezialsklaven erzielen, vor allem für weibliche."
"Er meint Prostituierte", erklärte ihr Anwalt.
"Nun, ja", murmelte Bill, "aber ich glaube nicht, dass wir darauf zurückgreifen müssen." Er lächelte sie an und sagte: "Und ich kann große Summen für öffentliche Reue oder öffentliche Bestrafung herausschlagen lassen. Ich denke, es ist am besten, wenn wir beides machen."
"Wie meinst du das?"
"Reue beinhaltet öffentliche Demütigung und Schande", erklärte er. "Ein paar Stunden Elend, um Jahre der Sklaverei zu ersparen." Er hielt inne und zuckte mit den Schultern. "Manche Menschen können damit umgehen. Manche können es nicht. Und Strafe ist ... Strafe."
"Was für eine Art von Bestrafung?", fragte sie.
Bill lachte. "Die Art, für die die Leute bezahlen würden... oder zusehen", antwortete er. "Ich glaube nicht, dass das Gericht eine volle Bullenpeitsche oder so etwas bei einer Frau erlauben würde, aber ein Rohrstock oder ein Flogger oder vielleicht ein breiter Gürtel würden für eine CASEY-Minderung deiner Strafe in Frage kommen."
"Casey?", fragte sie.
"Verfassungsrechtlich anerkannte Sklavenäquivalentjahre", erklärte ihr Anwalt. "Wenn du zum Beispiel öffentlich mit einem Rohrstock mit sagen wir 46 Schlägen bestraft würdest, einen für jeden Anklagepunkt der Beihilfe zum Terrorismus, könnte das ein Jahr Äquivalent von deiner Strafe abziehen."
"Ein Jahr!" rief Bill aus. "Du lässt mich den Deal aushandeln und ich kann dir mindestens fünf Äquivalente von deiner Strafe abziehen ... das heißt, vorausgesetzt, die Prügelstrafe wurde auf dem nackten Boden an einem öffentlichen Ort vollzogen."
Leilah legte ihren Kopf auf den Tisch und begann unkontrolliert zu schluchzen. Bill knallte seine Hand auf den Tisch, direkt neben ihren Kopf. "Missy", sagte er sehr bestimmt, als sie zu ihm aufsah, "ich weiß, dass das alles sehr schwer für dich ist." Mit einem Blick auf ihren Anwalt fügte er hinzu: "Und es wird noch schwieriger durch die Tatsache, dass dein Anwalt dich nicht richtig auf das vorbereitet hat, was passieren könnte. Aber wir haben nur 24 Stunden ab dem Zeitpunkt der Urteilsverkündung, um ein alternatives Strafmaß zu präsentieren. Wenn du mich für dich verhandeln lässt, wird dein Leben wahrscheinlich für die nächsten zwei oder drei Jahre die Hölle sein. Aber wenn du einfach auf das Urteil wartest, wirst du für den Rest deines Lebens ein Sklave in einem gottverlassenen Höllenloch sein."
Er hob ihren Kopf ganz an, damit er ihr in die Augen sehen konnte. "Ich brauche jetzt eine Antwort", sagte er. "Die Zeit rinnt uns davon."
"Was soll ich unterschreiben?", antwortete sie. Das Schluchzen hatte aufgehört. Akzeptanz hatte Einzug gehalten. Ihr Verstand hatte die Frage "Wie bin ich da hineingeraten?" hinter sich gelassen und war jetzt bei "Wie kann ich das überleben?"
Bevor William Wilson den Gerichtssaal verließ, versicherte er Leilah, dass er ihr bis zum Mittag des nächsten Tages einen Plan vorlegen würde. Wenn sie bereit sei, diesen Plan zu akzeptieren, würden sie ihn dem Richter um zwei Uhr nachmittags präsentieren. Um 10:45 Uhr wurde sie nach unten in einen speziellen Bereich gebracht, um sich mit ihrem Verhandlungsführer zu treffen.
Mr. Wilson saß an einem seltsamen Metalltisch und wartete auf sie. Der Wärter hatte Leilah Handschellen und Fußfesseln angelegt, bevor sie ihre Zelle verließen. Er setzte sie hin und befestigte ihre Handschellen an einem großen Ring auf dem Tisch. William sagte: "Ich werde anrufen, wenn wir dich brauchen", und der Wärter trat aus dem Raum.
Leilah sah sich um und fragte: "Brauche ich nicht meinen Anwalt?"
William lächelte sie an und sagte: "Er will nicht hier sein." Dann schnitt er eine Grimasse und sagte: "Die Sklaverei stört ihn. Er kann damit nicht umgehen." Dann sagte er leise: "Ich kann für einen Pflichtverteidiger sorgen, wenn du willst, aber das ist mein Fachgebiet ... und es ist deine Entscheidung, nicht die deines Anwalts."
"Okay", antwortete sie. "Was schlägst du vor?"
Ihr Körper war steif und angespannt. Ihre Augen zitterten leicht. Es war, als würde sie darauf warten, dass eine Bombe vor ihr explodierte.
"Der ursprüngliche Vorschlag des Richters", begann er, "ist eine Strafe von zwölf Millionen Dollar inklusive einer Mindeststrafe von zehn Jahren Strafarbeit."
Leilah keuchte laut auf und ihr Körper begann zu zittern. Zwischen ihren Beinen wurde es nass, als sich ihre Blase zu entleeren begann. "Ich werde für immer eine Sklavin sein", jammerte sie.
"In den alten Tagen", antwortete er, "ja. Aber die Menschen heute sind müde von den Jahren des Krieges und der Sicherheitseinschränkungen. Sie wollen einen klaren Sieg. Sie brauchen eine Form der emotionalen Befreiung." Er lächelte. Es war ein Lächeln der Zufriedenheit. "Und ich habe eines der Vid-Syndikate davon überzeugt, dass du genau diese Erlösung bist... oder genauer gesagt, deine Reue und deine Bestrafung war diese Erlösung."
Leilah sah zu ihm auf. "Ich weiß, dass du kein Terrorist bist", erklärte er. "Aber das ist die Anklage, wegen der du verurteilt wurdest. Weil du kein Terrorist bist, tut es dir leid, was du getan hast. Du bist bereits reuig. Du wirst nicht trotzig aussehen. Du wirst wie ein besiegter Mensch aussehen, der Wiedergutmachung leisten will." Seine Stimme wurde fast zu einem Jubelschrei, als er mit "Das ist es, was das Volk sehen will!" endete.
Er nahm ihre Hände in die seinen und sagte: "Und genau das werden wir ihnen geben, eine zwölftägige Realitätsserie deiner Buße und Bestrafung. Am ersten Tag wirst du versklavt und öffentlich gedemütigt werden. Dann werdet ihr an jedem der nächsten elf Tage irgendeine Art von Bestrafung erhalten."
Er sah sehr zufrieden mit sich selbst aus, als er fortfuhr: "Ich habe das Angebot an das Vid-Syndikat auf der Anzahl der Strafen aufgebaut. Ein Tag der Demütigung und Versklavung für die Unterschlagung. Ein Tag der Bestrafung für jeden der elf Anklagepunkte des Diebstahls von Dienstleistungen. Und jeder Tag wird um die sechsundvierzig Anklagepunkte der Hilfe für die Terroristen aufgebaut."
Leilah hörte leise zu und fragte dann: "Wie lange werde ich danach eine Sklavin sein?"
"Ich konnte den Richter nicht dazu bringen, unter ein Jahr zu gehen", antwortete William. "Aber mein Anteil an diesem Deal ist mein Schwanengesang, der mir ein sehr gutes Gänseei für den Ruhestand gelegt hat. Der Plan sieht vor, dass du für 10% des Erlöses einer nationalen öffentlichen Ausstellungstour an mich verkauft wirst. Im Grunde genommen endest du nach