Das Urteil. Renata Skoroda
um die gefangene Terroristin zu sehen... plus ein paar gelegentliche Bestrafungen."
Er griff hinüber und hob Leilahs Kinn an, so dass sie ihn wieder ansah, während er sprach: "Und 50% der Einnahmen aus der Tour werden auf ein spezielles Konto eingezahlt, von dem du leben kannst, wenn alles vorbei ist."
"Wo gehen die anderen 40% hin?", fragte sie. Schließlich war sie im Herzen eine Zahlenjongleurin.
William lachte. "Ich schätze, 20% gehen in die Spesen." Er zuckte mit den Schultern: "Die anderen 20% sind mein Standardhonorar."
Seine Stimme wurde sehr geschäftsmäßig, als er fragte: "Also, wirst du dich auf den Deal einlassen, wenn der Richter ihn annimmt?"
"Muss ich nicht mehr von den Details wissen?", fragte sie.
"Viele der Details sind noch nicht ausgearbeitet", antwortete er. "Und ich denke, du bist wahrscheinlich besser dran, wenn du nicht genau weißt, was mit dir passieren wird." Er nahm erneut ihre Hände in seine. "Außerdem", sagte er leise, "habe ich einige sehr gründliche Ermittler, die für mich arbeiten. Ich habe mir deine Webgeschichten durchgelesen. Wenn dir einige der Fantasieseiten, die du oft besucht hast, tatsächlich gefallen haben, dann ist das meiste von dem, was passieren wird, vielleicht gar nicht so schlimm."
Leilah keuchte laut auf. Sie wusste, dass ihre Computer gründlich untersucht worden waren, aber sie besuchte die BDSM-Seiten nur auf ihrem kleinen Notizblock, den sie immer versteckt hielt, wenn sie ihn nicht benutzte. Sie benutzte nie andere Computer für ihr Web-Cruising. Sie wollte nicht versehentlich einige der Bilder und Videos mit anderen Dingen vermischen, die sie mit Freunden teilte. Woher sollte William davon wissen?
"Mach dir keine Sorgen", sagte er. "Ich werde deinen kleinen rosa Notizblock nicht an die Behörden weitergeben. Sie haben es nicht gefunden, als sie es durchsucht haben. Ich hatte den Vorteil, dass deine Wohnung leer war... und mein Ermittler benutzt einen Elektronikspürhund, um versteckte Geräte zu finden."
Er machte eine Pause und sagte dann: "Dein rosa Laptop war hinter der Zugangsplatte für die Sanitäranlagen im Badezimmer. Hätten die Agenten der Regierung ihn gefunden, hätten sie wahrscheinlich keine zusätzlichen Kosten gehabt, aber alles, was darauf war, wäre jetzt öffentlich bekannt."
Er schob ein Formular über den Tisch. "Meine Unterschrift als Verhandlungsführer ist bereits darauf", sagte er. "Du musst nur noch dein Einverständnis unterschreiben. Dann brauchen wir nur noch die Unterschrift des Richters und es ist offiziell."
Leilah schien sich leicht zu versteifen, als ob ihr Körper nicht tun wollte, was ihr Geist befahl, aber sie unterschrieb das Papier.
Um drei Uhr wurde sie noch einmal in den Gerichtssaal gebracht. Obwohl die Sitzung nicht öffentlich angekündigt worden war, waren die Galerien voll mit Reportern und anderen, die die Verurteilung aus erster Hand hören wollten. William und ihr Anwalt saßen mit ihr am Tisch des Angeklagten.
Im richtigen Moment stand sie auf und der Richter sagte: "Leilah Smith, ich verurteile Sie hiermit zu zwölf Millionen Dollar Gerichtsversklavung. Das Gericht akzeptiert die Bedingungen der Strafverhandlung, die durch William Wilson Negotiations erreicht wurde."
Er schlug laut auf seinen Hammer und verkündete: "Das Gericht vertagt sich."
***
Sobald der Richter den Gerichtssaal verlassen hatte, kam einer der Gerichtsvollzieher zum Tisch und sagte: "Sie haben eine Beförderung beantragt, Mr. Wilson?"
"Ja", antwortete er. "Das muss so schnell wie möglich erledigt werden."
Er schaute zu Leilah hinüber und sagte: "Der Transport ist Teil des Deals, aber wir müssen Sie scannen lassen, damit sie in die Produktion gehen können."
Leilah war sich nicht sicher, was er meinte, also sagte sie nur leise: "OK... denke ich."
Der Gerichtsvollzieher stellte sich neben sie und sagte: "Tut mir leid, Miss, ich glaube nicht, dass Sie eine große Bedrohung sind, aber die Vorschriften sind volle Handschellen und Fesseln, wann immer Sie außerhalb des Gebäudes sind. Bitte stehen Sie auf und halten Sie Ihre Arme vor sich."
Leilah tat wie ihr befohlen und der Gerichtsvollzieher schloss die schweren Metallbänder um ihre Knöchel. Dann legte er ihr die Kette in die Hände und schloss die etwas kleineren Manschetten um ihre Handgelenke. "Außerdem muss ich dich die ganze Zeit begleiten", fügte er hinzu.
Er begleitete Leilah und Mr. Wilson zu einer überdachten Ladefläche, wo ein weißer Transportwagen auf sie wartete. Zwei schwarze SUVs waren vor dem Transporter geparkt und ein weiterer dahinter.
Mr. Wilson lehnte sich vor und erklärte. "Der Heimatschutz hofft eigentlich, dass jemand versucht, dich zu retten."
Leilah schaute auf den Boden und sagte traurig: "Niemand wird mich retten. Ich bin ganz auf mich allein gestellt."
"Du hast ja mich, Missy", erwiderte William. "Ich bin nicht viel, aber ich bin viel besser als nichts." Dann lächelte er sie an und Leilah ertappte sich dabei, wie sie sein Lächeln erwiderte.
Die Fahrt durch die Stadt verlief ereignislos. Als sie an ihrem Ziel ankamen, wurde der Van in ein großes, lagerähnliches Gebäude gezogen. Die drei SUVs warteten draußen.
Leilah war sich nicht sicher, was passieren würde und die Angst begann, ihren Körper leicht zu zittern. Drei Männer und zwei Frauen, alle in weißen Laborkitteln, erwarteten sie, als sie aus dem Wagen stiegen.
"Oh, das geht gar nicht", sagte einer von ihnen. "Wir können die Kleidung durchsuchen, wenn nötig, aber das Metall muss weg."
"Die Vorschriften besagen, dass die Fesseln an bleiben müssen", antwortete der Gerichtsvollzieher fest.
"Außer bei medizinischen Eingriffen", erwiderte Mr. Wilson sofort. "Und wäre eine Ganzkörperuntersuchung nicht ein medizinischer Eingriff?"
"Ich weiß es nicht", antwortete der Gerichtsvollzieher.
"Sie müssen wirklich alles abnehmen", fuhr Mr. Wilson fort. "Und Sie müssten natürlich während der gesamten Prozedur anwesend sein." Er hob die Augenbrauen und schürzte die Lippen leicht, während er den Kopf leicht in Richtung Leilah neigte.
Der Gerichtsvollzieher war nicht die hellste Leuchte, aber schließlich klickte die Glühbirne an und er verstand, was er meinte. Sein Gesicht zeigte einen flackernden Schock des Erkennens und dann brach er in ein breites Grinsen aus. "Ich schätze, du hast recht", sagte er. "Aber ich muss die ganze Zeit bei dem Gefangenen bleiben."
Eine der Frauen, die offensichtlich das Sagen hatte, sagte schroff: "Du musst dich nur in die Mitte des roten Kreises stellen. Stell dich in Position und wir werden die Abtastarme kalibrieren, dann kann der Beamte dir die Ketten abnehmen."
Leilah ließ sich von einem der Männer auf einen roten Kreis führen, der sich mehr oder weniger in der Mitte des Raumes befand. Ein seltsames Gerät senkte sich von der Decke. Es erinnerte sie an die Roboter-Autowaschdinger, die um ihr Auto herumfuhren, während es mit Wasser besprüht wurde. Aber statt Wasser schienen die Düsen Low-Level-Laser zu sein, die auf ihren Körper leuchteten.
"Okay", sagte die Frau, "entfernen Sie die Ketten und ihre Kleidung."
Leilah begann zu widersprechen, aber Mr. Wilson legte seinen Finger auf ihre Lippen und sagte: "Du musst üben, nichts zu sagen. Die falschen Worte von dir könnten die ausgehandelte Strafe ungültig machen. Alles hängt davon ab, dass du still bleibst und alles akzeptierst, was passiert... es sei denn, du wirst angewiesen, etwas zu sagen."
Er legte den Kopf leicht schief und sah ihr in die Augen. "Glaubst du, dass du das kannst?", fragte er.
"Ich werde es versuchen", antwortete sie leise.
"'Versuchen' ist nicht gut genug", sagte er. "Du musst es tun.