Das Urteil. Renata Skoroda
über die Vorderseite des Kleides. Dann lehnte sie sich dicht an sie heran und sagte: "Du hast mich einen Jahresendbonus gekostet, weil die Retouren in meiner Abteilung zu hoch waren." Dann sagte sie fast knurrend: "Versuch das jetzt zurückzubringen, Schlampe."
Sie konnte das Kleid nicht zurückgeben... und es gab keine Möglichkeit, dass sie es sich jemals leisten könnte, es zu bezahlen. Aber Jarred, ein Junge auf der Party, mit dem sich Leilah verabredet hatte, sagte, er hätte ein Programm, das er ihr geben würde, mit dem sie in die richtigen Dateien gelangen könnte, um die Kosten von ihrem Konto zu nehmen. Es funktionierte genau so, wie er es sagte, aber es setzte auch einen Virus auf die Computer der Firma... ein Virus, der sich auf Verkäufer, Kunden und andere Unternehmen ausbreitete. Insgesamt 46 Unternehmen waren infiziert, als Jarred den Virus auslöste und die Computersysteme am Black Friday, dem geschäftigsten Einkaufstag des Jahres, zum Absturz brachte.
Jarred postete dann ein Video, in dem er sich im Namen der People's Economic Justice Front für den Cyberangriff verantwortlich erklärte. Dieses Video wurde auf allen Nachrichtensendern ausgestrahlt, fast sofort nachdem es empfangen wurde.
Normalerweise schenkte Leilah den Nachrichtensendungen nicht so viel Aufmerksamkeit, aber es war fast unmöglich, dieses spezielle Video nicht zu sehen. Und sobald sie den Anfang sah, erkannte sie Jarred.
Leilah starrte auf ihren Fernseher. Konnte das der junge Mann sein, der ihr geholfen hatte? Am Ende des Videos schaute Jarred direkt in die Kamera und sagte: "Ich möchte mich besonders bei Leilah Smith bedanken. Ohne ihre Hilfe wäre das alles nicht möglich gewesen."
Leilah starrte zwei Stunden später immer noch auf ihren Fernsehbildschirm, als ein spezielles SWAT-Team von Homeland Security durch die Tür zu ihrer Wohnung platzte. Sie wurde zu einem schwer gepanzerten Transporter gezerrt und in ein spezielles Sicherheitsgefängnis gebracht. Gegen den Rat ihres Anwalts entschied sie sich, die Wahrheit zu sagen - die ganze Wahrheit.
Sie hätte auf ihren Anwalt hören sollen.
Diese Wahrheit war die Grundlage für die elf Anklagepunkte wegen Diebstahls von Waren und Dienstleistungen - die Kleider, die sie getragen und zurückgegeben hatte. Diese Wahrheit war die Grundlage für die Veruntreuungsanklage - für das Ändern der Buchhaltungsunterlagen. Diese Wahrheit wurde als Aussage gegen sie in ihrem Prozess verlesen, als Beweis dafür, dass sie in der Tat die Terroristin war, die den Virus in die Computersysteme so vieler Geschäfte eingeschleust hatte.
Sie wurde in allen Anklagepunkten verurteilt.
Und nun stand sie oben auf der Treppe des Gerichtsgebäudes und trug eine Reproduktion genau des Kleides, das zu ihrem Untergang geführt hatte. Sie war so gekleidet, wie sie es in jener Nacht gewesen war. Nun, nicht ganz. Heute trug sie Aubade-Dessous und Prada-Schuhe - Dinge, die sie sich mit ihrem Gehalt niemals leisten könnte. Und ihr Haar war von einem der besten Salons der Stadt gestylt worden - wieder etwas, das sie sich niemals hätte leisten können. Ein Profi hatte sogar ihr Make-up aufgetragen. Sie hatte nie besser ausgesehen.
William hatte ihr erklärt: "Alles ist symbolisch. Wir fangen bei dir ganz oben an, damit dein Sturz nach unten umso dramatischer ist. ... Die Leute zahlen für Drama."
Als sie eine Grimasse zog, fügte er hinzu: "Dieser kleine Trick hat 10 % zu den Ticketkosten und 25 % zu den Videorechten hinzugefügt. Und für dich ist Geld Zeit." Nach einem gezwungenen Lächeln fuhr er fort: "Vertrau mir. Ich weiß, was ich tue."
Sie konnte die Uhr in einem Kirchturm sehen, der sich am gegenüberliegenden Rand des Platzes befand. Was auch immer passieren würde, würde in fünf Minuten oder weniger beginnen. Als die Zeiger der Uhr immer näher an die Spitze der Stunde kamen, lehnte sich William dicht an sie heran und sagte: "Die Dinge werden in wenigen Augenblicken beginnen. Denk daran, dass du nicht darüber nachdenkst, was gerade passiert. Denke stattdessen an all die Fantasien, die du hattest, als du auf all diese BDSM-Seiten gegangen bist."
Er war kaum weggetreten, als sechs Frauen sie einkreisten. Sie kamen ihr sehr bekannt vor, aber sie brauchte trotzdem einen Moment, um sie zu erkennen. Es war Samantha und ihr gesamtes Verkaufspersonal. "Wir haben viel für das Privileg bezahlt, das hier tun zu dürfen", sagte Samantha. "Und wir werden es WIRKLICH genießen", sagte eine der Verkäuferinnen.
Alle sechs von ihnen hielten jeweils eine Schere hoch. "Ich denke, dieses Kleid muss ein wenig verändert werden", sagte eine von ihnen. "Ich stimme zu", sagte Samantha, während sie begann, einen der Ärmel abzuschneiden.
Leilah erwartete ängstlich, dass sie ihr sofort das üppige Kleid vom Körper schneiden würden, aber stattdessen schnitten sie nur dünne Stoffstreifen vom Saum und von den Enden der Ärmel ab. Als sie fertig waren, war das Kleid intakt, aber kleiner. "Nicht ganz genug", sagte Martha. Leilah erinnerte sich daran, dass sie mehrere der Kleider durch sie gekauft hatte.
Mit einem böse klingenden Lachen schnitt Martha einen weiteren Zentimeter vom Saum des Kleides ab. "Immer noch nicht ganz nuttig genug", sagte sie, während sie zurücktrat. Eine andere Frau trat vor und schnitt etwa die Hälfte der Ärmel weg.
Leilah wollte am liebsten schreien: "Schneidet es mir einfach ab!", aber sie wusste, dass sie ganz ruhig bleiben musste. Damit dieser Tag zählte, musste sie schweigen, bis sie am anderen Ende des Weges ihre Reuebekundung abgab.
Die Frauen fuhren mit dem langsamen Wegschneiden des Kleides fort, bis es kaum noch unter ihrem Höschen war. Sie konnte spüren, wie sich die Luft gegen die Unterseite ihrer Arschbacken bewegte. Samantha hob einen der langen Stoffstreifen vom Boden auf und sagte: "Lass uns versuchen, ein Accessoire zu machen." Dann band sie den Streifen wie einen Gürtel um Leilahs Taille.
"Ich mag die Linie nicht, die dadurch entsteht", sagte eine der Frauen.
"Der obere Teil muss sich frei bewegen können", sagte eine andere, während sie mit der Schere hineingriff und das Kleid direkt über dem improvisierten Gürtel in zwei Hälften schnitt.
"Das ist besser, aber es sollte sich immer noch freier bewegen", sagte Samantha, während sie 2" vom oberen Teil des Kleides abschnitt und Leilahs zitternden Bauch enthüllte.
"Nun, die Ärmel sehen nicht richtig aus", sagte Martha. Sie schnitt das, was von den Ärmeln übrig blieb, vom Kleid ab.
"Ich denke, das schreit nach dem "wife-beater"-Look", sagte Samantha spöttisch, während sie begann, das Oberteil in eine Form zu schneiden, die dem ärmellosen T-Shirt, das gemeinhin als "wife-beater" bezeichnet wird, entsprechen würde.
"Jetzt sieht man ihren BH", sagte eine andere der Frauen. "Das können wir nicht gebrauchen."
"Das lässt sich leicht korrigieren", sagte Martha, während sie mit ihrer Schere unter das zerfetzte Oberteil griff und die Seiten des BHs abschnitt. Zwei weitere Schnitte und die Träger waren ebenfalls durchtrennt. Eine der Frauen griff unter das Oberteil und zog den BH frei. Leilah keuchte, als er ihr grob von den Brüsten gezogen wurde.
"Wir haben das gleiche Problem mit ihren Unterhosen", kicherte eine der Frauen. Sie sind unter dem Kleid zu sehen."
"Nun", antwortete Samantha, ebenfalls kichernd, "ihr wisst, wie man das beheben kann."
Zwei der Frauen arbeiteten zusammen. Jede schob ihre Schere unter das Kleid, um die Seiten des Höschens zu erreichen.
"Die sollten von alleine runterfallen", sagte Samantha spöttisch. "Es sei denn, sie hat sich vollgepisst oder wird von dem Ganzen angeturnt." Der Spott war aus ihrem Gesicht verschwunden, aber nicht aus ihrer Stimme.
Die sechs Frauen traten etwas zurück, jede starrte auf Leilahs Beine und wartete darauf, dass das Höschen fiel.
"Ich sehe keine Pisse auf dem Boden", sagte Martha. "Das kann nur eines bedeuten."
"Oh", sagte Samantha mit einem tiefen Lachen, "du bist ein freches kleines Mädchen, nicht wahr." Sie griff unter den kurzen Rest des Kleides und schob den durchnässten Schritt des Höschens