Das Urteil. Renata Skoroda
befestigten sie das andere Ende der Kette an der Rückseite eines militärischen Sänftenwagens. Leilah fühlte sich wie eine alte Kriegsgefangene, die bereit war, nackt vor dem Volk vorgeführt zu werden. In vielerlei Hinsicht war es genau das, was sie war.
Die Pferde setzten sich in Bewegung. Leilah hatte keine andere Wahl, als dem Sänftenwagen durch die Innenstadt zu folgen, bis sie zu dem Laden kam, in dem sie früher gearbeitet hatte. Dort angekommen, würde sie ihre vorbereitete Erklärung der Reue und Annahme verlesen.
Leilah hatte gewusst, dass dies geschehen würde. Sie hatte gewusst, dass sie vom Gerichtsgebäude zu dem Laden gehen würde, in dem sie arbeitete, und dort ihre Reueerklärung verlesen würde. Sie wusste nicht, dass sie für diesen Weg an die Rückseite eines alten Militärwagens gekettet sein würde. Sie wusste nicht, dass sie mehr als nackt sein würde. Und sie wusste nicht, dass die Leute in der Menge sie die ganzen vierzehn Blocks zum Laden mit fauligem Gemüse und Eiern bewerfen würden.
"William hat ihnen wahrscheinlich die Eier verkauft", dachte sie bei sich. "Oder zumindest hat er für das Privileg extra bezahlt." Einen Moment lang empfand sie Bitterkeit - fast Hass - gegenüber William Wilson, aber dann erinnerte sie sich daran, dass ihre Strafe zwölf Millionen Dollar betrug. Alles, was auf diesen Betrag hinauslief, verringerte ihre letzte Zeit als Sklavin. Ohne ihren Verhandlungsführer wäre sie für immer eine Sklavin gewesen. So stand sie aufrecht mit zurückgenommenen Schultern und zwang sich, ihren Gang der Schande zu vollenden.
Während sie ging, schaute sie sich die Menschen in der Menge an. Da waren Männer und Frauen, alte und junge. Überraschenderweise gab es sogar kleine Kinder in der Menge. Noch überraschender war, dass viele der Kinder unbekleidete Puppen in der Hand hielten. Einige von ihnen hielten ihre Puppen hoch, als sie vorbeiging.
Erst nach dem fünften Block ihres Spaziergangs erkannte Leilah plötzlich, dass die Puppen sie waren. Ein junger Mann hatte sogar ein komplettes Caisson-Set, hinter dem sie nackt hergezogen wurde. Als sie durch einige der Schaufenster schaute, konnte sie Displays von sich selbst sehen, genau so wie sie jetzt war. Es gab sogar eine fast lebensgroße Puppe, die über eine große Auslage mit kleineren Puppen wachte. Die große, nackte Puppe sah sehr genau aus. Sie versuchte zu sehen, ob sie auch zwischen den Beinen akkurat war, wurde aber von einem Preisschild oder so etwas abgelenkt, das auf der Vorderseite der Puppe aufgedruckt war.
Es war für sie überraschend, wie viele der Leute ihren Kindern Müll zum Werfen gaben. Für sie schien das irgendwie falsch zu sein. Aber ihre Meinung zählte nicht mehr. Außerdem gab es nichts, was sie dagegen tun konnte. Alles, was sie tun konnte, war hinter der Pferdekutsche zu gehen, die sie durch die Straßen zog.
Als sie schließlich den Laden erreichte, standen zwei weitere Männer in Schutzanzügen mit Schläuchen bereit, um die Eier und den Müll von ihrem Körper zu waschen. Es gab keine extra Tanks, die mit den Schläuchen verbunden waren, also war dies offensichtlich nur Wasser. Es war auch wesentlich wärmer als das Wasser, mit dem der blaugrüne Schleim von ihrem Körper gespült wurde.
Leider gab es keine leistungsstarke Heizung, um sie zu wärmen und zu trocknen, wenn sie fertig waren. Ihre Nippel verhärteten sich in der Kälte zu festen Noppen, als sie auf die Plattform ging und sich der Menge stellte. Ihre vorbereitete Erklärung der Reue wartete auf dem Podium auf sie. Es war in großen Lettern ausgedruckt. Da sie es vorher noch nicht gesehen hatte, versuchte sie es schnell zu überfliegen.
Ein Gerichtsvollzieher stand neben ihr. "Du hast eine Minute Zeit, um zu beginnen, sonst ist der Deal geplatzt", sagte er unwirsch.
Leilah nahm das Papier in die Hand und begann zu lesen. "Es tut mir von Herzen leid, dass ich gegen das Gesetz verstoßen habe, aber mehr noch, es tut mir zutiefst leid, dass ich irgendeiner Person oder einem Unternehmen Schaden zugefügt habe. Ich gestehe bereitwillig meine Schuld ein und akzeptiere meine Strafe, einschließlich meiner ... meiner ... meiner ... meiner ..." Sie konnte die Worte nicht formen.
"Fahren Sie fort", sagte der Gerichtsvollzieher streng.
Plötzlich stand William neben ihr. "Du schaffst das", sagte er. "Das ist der schwierigste Teil. Du schaffst das."
Leilah holte tief Luft und las weiter: "Ich gestehe bereitwillig meine Schuld ein und akzeptiere meine Strafe, einschließlich meiner Brandmarkung als Sklavin, bis die volle Entschädigung an das Gericht gezahlt wurde."
Sie legte das Papier nieder und begann zu schluchzen. Mr. Wilson nahm sie an den Schultern und führte sie zu einem anderen Teil der erhöhten Plattform. "Es ist kein altmodisches Brandzeichen", sagte er. "Es gibt kein Brandeisen. Es ist eher wie eine Tätowierung."
Zwei Gerichtsdiener führten sie hinüber zu einem großen, seltsam geformten, gebogenen Tisch. Er sah fast wie ein Teil eines großen Fasses aus. Einer der Männer drückte sie mit dem Rücken gegen die gewölbte Oberfläche, während der andere begann, ihre Arme und Beine zu fixieren. Dann trat ein dritter Gerichtsvollzieher, eine Frau, mit einer großen, seltsam aussehenden Taschenlampe vor.
Die Taschenlampe war eigentlich ein Laser-Branding-Gerät. Die Frau drückte es gegen Leilahs Schamhügel, ein paar Zentimeter oberhalb ihres Schlitzes. Plötzlich schoss ein unerträglicher Schmerz durch Leilahs Körper.
"Das war's", sagte die Frau, als Leilah aufschrie.
Sie bewegte dann das Gerät so, dass es gegen Leilahs Haut direkt über ihrer linken Brust gedrückt wurde. Die Frau drückte einen Knopf an der Seite des Geräts und wieder schoss ein unerträglicher Schmerz durch Leilahs Körper. Es war da und dann war es wieder weg, aber dieser kurze Schmerzblitz reichte aus, um Leilah schreien zu lassen und dieses Mal auch die Kontrolle über ihre Blase zu verlieren. Sie schluchzte vor Schmerz und Scham, während sich ihre Pisse unter ihr sammelte.
Die beiden Gerichtsvollzieher befreiten sie von den Fesseln und halfen ihr auf die Beine. Sie brachten sie zurück zum anderen Teil der Plattform, wo der Richter wartete. Als sie sich näherte, konnte sie sehen, dass aus irgendeinem Grund ein großer Spiegel neben dem Richter stand.
Der Zweck des Spiegels wurde offensichtlich, als der Richter sprach. "Leilah Smith ist nicht mehr", sagte er feierlich und deutete auf den Spiegel.
Seine Worte waren wahr. Die Gestalt, die ihr aus dem Spiegel entgegenblickte, war nicht Leilah. "Von jetzt an bis zur Vollstreckung deiner Strafe", fuhr der Richter fort, "bist du Sklaven-Missy, auch bekannt als Gefangene PS382563."
Sklavenfräulein betrachtete ihr Spiegelbild im Spiegel. Als sie das Spiegelbild las, konnte sie sehen, dass direkt über ihrer Fotze stand: "Strafsklavin 382563." Über ihrer linken Brust stand: "Sklaven-Missy".
William stand neben ihr. "Das Schlimmste ist für heute vorbei", sagte er.
Sie sah ihn an und Tränen flossen aus ihren Augen. Sie griff mit ihrer rechten Hand nach oben und strich leicht über das Brandzeichen, das sie als Sklaven-Missy auszeichnete.
"Ich habe einen Teil meiner Provision verwendet, um die Namensrechte zu kaufen", sagte er leise. "Es hätte etwas wirklich Schreckliches sein können. Oder wenn niemand den Preis bezahlt hätte, wäre dein Standardname slutslave563 gewesen. Ich dachte, du hättest mehr als das verdient."
Leilah... Missy, schenkte ihm ein schiefes Lächeln, das sagte, dass sie verstand. Dann schaute sie sich um und versuchte herauszufinden, was sie an ihrem Tag der Buße noch erwartete.
"Lasst den Käfig runter!", rief einer der Gerichtsdiener, während er und zwei andere Gerichtsdiener begannen, die Leute von der Mitte der Plattform weg zu bewegen.
Missy schaute auf. Eine Art Mechanismus war auf dem Dach des Ladens angebracht worden. Es sah aus wie die Winden, die die Fensterputzer benutzten, um ihre Plattform zu heben und zu senken, aber es gab nur ein Kabel. Und an der Unterseite dieses Seils hing ein Käfig.
"Du wirst für eine halbe Stunde auf jeder Etage hängen", verkündete der Gerichtsvollzieher. "Dann wirst du direkt über der Straße hängen, bis die Sonne