Das Urteil. Renata Skoroda
Käfig selbst war kreisrund, etwa drei Fuß im Durchmesser und etwas über sechs Fuß hoch. Missy konnte in dem Käfig stehen, aber sie konnte nicht sitzen, knien oder sich sonstwie ausruhen. Sie hielt sich an den Gitterstäben fest, als der Käfig sich schnell in die Luft erhob.
Sie schrie den ganzen Weg nach oben, als der Käfig wild wie ein Pendel schwang. Als er den vierzehnten Stock erreichte, hörte er auf zu steigen, schwang aber noch einige Minuten lang wild weiter. Als der Käfig schließlich stehen blieb, konnte Missy sehen, dass sie sich direkt vor dem Sitzungssaal der Geschäftsführung befand. Dort schien eine Party im Gange zu sein. Einer der Männer zeigte plötzlich aus dem Fenster und alle versammelten sich, um sie anzuschauen.
Eine der Frauen hob ihr Glas mit Champagner, als ob sie einen Toast aussprechen wollte. Der Rest des Raumes tat es ihr gleich. Dann klebte jemand ein großes Stück Papier an das Fenster. In großen schwarzen Buchstaben standen die Worte: "Du bist gefeuert!" Die Person, die das Papier an das Fenster geklebt hatte, hob ein letztes Mal sein Glas in Richtung des Käfigs, dann lachte sie und zog die Vorhänge zu.
Missy begann zu weinen. Das Schließen des Vorhangs tat etwas mit ihr, was nichts anderes getan hatte. Es ließ sie sich unbedeutend fühlen. Die Leute starrten sie an, als ihre Kleidung von ihrem Körper geschnitten wurde, das war peinlich. Völlig nackt durch die Stadt paradiert zu werden, war demütigend. Gebrandmarkt zu werden war eine Qual. Aber durch all das war sie immer noch ein Mensch. Die Menschen schenkten ihr Aufmerksamkeit. Sie war immer noch ein Teil ihrer Welt.
Die Menschen in den Straßen unten fragten sich, was den langen, gequälten Schrei verursacht hatte, den sie aus dem Käfig hörten. Als sich der Vorhang schloss, war Missy gezwungen zu akzeptieren, dass sie nun nichts mehr war. Sie bedeutete für niemanden etwas. Sie war eine Sklavin... nicht einmal ein Mensch. Sie war ein Nichts, das vor einem geschlossenen Fenster hing. Während sie schrie, klammerten sich ihre Hände an die Gitterstäbe des Käfigs. Ihr Kopf sank langsam nach unten und ruhte auf ihren Armen. Sie weinte heftig... unkontrolliert. Ihr Körper rutschte nach unten, so dass sie teilweise zusammengeknautscht war, mit ihrem Arsch gegen eine Seite des Käfigs und ihren Knien gegen die gegenüberliegende Seite.
Am Ende der halben Stunde begann sich der Käfig nach unten zu bewegen. Die Bewegung erschreckte das Sklavenfräulein, aber zumindest begann es nicht zu schwingen.
Die dreizehnte Etage war eine mechanische Etage, so dass das einzige Personal auf dieser Etage Wartungsarbeiter und Reinigungsteams waren. Vier Wartungsarbeiter beobachteten durch ein Fenster. Das nächste Fenster gegenüber war ein Pausenraum. Es sah so aus, als ob das gesamte Reinigungspersonal versammelt war und zusah. In beiden Räumen gab es keine Hinweise auf eine Party. Und niemand lachte, während sie sie beobachteten. Die obere Etage konnte über sie lachen und die Vorhänge vor ihr schließen und sie vergessen, aber diese Leute waren die unterste Stufe der Angestellten. Nicht so viel trennte sie von der nackten Frau, die vor ihrem Fenster hing. Sie starrten Missy die ganzen dreißig Minuten, die sie draußen im dreizehnten Stock hing, schweigend an.
Die Reaktion auf den restlichen Etagen lag irgendwo zwischen den Extremen der oberen Etagen. Zwei Unterschiede gab es im neunten Stockwerk und im fünften Stockwerk. Die neunte Etage war die Buchhaltungsetage, in der Leilah, jetzt Sklavenfräulein, einst gearbeitet hatte. Jeder auf der Etage blickte nach oben, aber keiner der Männer und Frauen aus der Buchhaltung konnte sich dazu durchringen, zum Fenster hinüber zu kommen. Sie wussten, dass Leilah nicht wirklich eine Terroristin war. Sie alle dachten daran, wie leicht sie in diesem Käfig hängen könnte, wenn sie versehentlich einen Virus in das Computersystem eingeschleust hätte.
Der fünfte Stock war die Designer-Kleider-Etage. Samantha und ihre Verkäuferinnen warteten am Fenster, als Missy in ihre Etage hinabgelassen wurde. Sie stießen auch auf sie an, aber ihre Getränke schienen Softdrinks in Plastikbechern zu sein.
Missy erinnerte sich an Samanthas Kommentar über das, was hätte sein können. Sie richtete sich auf und lächelte die Gesichter im Fenster an. Dann griff sie nach unten und umfasste ihr eigenes Geschlecht und ließ ihre Finger tief hinein gleiten. Sie lächelte die schockierten Gesichter an, außer Samantha, die sie weiterhin anlächelte. Missy hob ihre glitzernde Hand zu ihrem Mund und blies darüber, als ob sie einen Kuss blasen würde. Samantha schnappte sich die geblasene Muschi aus der Luft und hielt ihre Hand unter ihre eigene Nase. Sie atmete tief ein und lächelte ihr Sklavenmädchen an. Keiner von beiden war sich bewusst, was sonst für den Rest der halben Stunde geschah, während sie sich gegenseitig in die Augen blickten. Als der Käfig sich wieder zu senken begann, murmelte Samantha deutlich: "Das Leben ist voller verpasster Chancen."
Es war schon später Nachmittag, als der Käfig schließlich knapp unter dem ersten Stockwerk zum Stehen kam. Eine Menschenmenge versammelte sich unter ihr. Viele machten Fotos mit ihren Handys. Ein paar Profis in der Menge benutzten hochwertige Kameras mit langen Objektiven. Missy versuchte sich so zu drehen, dass sie nicht an ihre Nacktheit heranzoomen konnten, aber wenn sie sich von einem Fotografen abwandte, wurde sie nur zu einem anderen hingezogen. Schließlich gab sie auf und stand passiv da, während sich der Käfig selbst langsam an seinem Kabel hin und her drehte und sie der ganzen Menge zeigte.
Als die Sonne unterzugehen begann, begannen die beiden Gerichtsvollzieher, die mit ihr auf der Plattform gewesen waren, die Menge zurückzudrängen. Der Senkkäfigwagen wurde so herangefahren, dass sich die Spitze der Munitionskiste direkt unter ihr befand. Ein paar Augenblicke später senkte sich der Käfig wieder ab, bis er auf der Oberseite der Caissonbox selbst zur Ruhe kam. Die Gerichtsvollzieher schoben einige Cargo-Ratschengurte durch die Gitterstäbe und unter die Senkkastenbox und verriegelten sie an ihrem Platz. Dann kletterte einer der Gerichtsvollzieher auf den Senkkasten und griff über den Käfig, um das Seil zu lösen.
Der Fahrer kletterte auf den Wagensitz und nahm die Zügel auf, die die vier Pferde, die den Senkkasten zogen, kontrollierten. Mit einem lauten "Hee-a-yup" trieb er die Pferde zu ihrer Aufgabe an und sie klipp-klapp trabten den Weg zurück, den Missy am Morgen gegangen war. Ihr Tempo war deutlich schneller, als es gewesen war, als Missy hinter ihnen gelaufen war.
Als sie im Gefängnis ankamen, gingen sie nicht in den überdachten Gefangenentransportbereich. Stattdessen wurde der pferdegezogene Caisson bis zur Laderampe an der Rückseite des Gefängnisses gezogen. Eine Windenanordnung an den Docks wurde benutzt, um den Käfig anzuheben und ihn wieder auf eine Lagerpalette abzusetzen. Dann benutzte einer der Gerichtsvollzieher einen Palettenheber, um Missy zurück in ihre Zelle zu rollen.
Als sie bei ihrer Zelle ankamen, sagte der Gerichtsvollzieher: "Steck deinen Fuß durch die Gitterstäbe."
Leilah tat es und der Gerichtsvollzieher löste eine der Fesseln.
"Anderer Fuß", sagte er und die andere Fessel wurde entfernt. Die Prozedur wurde mit jedem Arm wiederholt. Dann zog der Gerichtsvollzieher an der Halskette, während er sagte: "Mit dem Rücken gegen die Gitterstäbe."
Missy konnte ein lautes Klicken hören und das Metallhalsband wurde entfernt. Dann wurde der Käfig in Missys Zelle gestellt. Der Gerichtsvollzieher schloss die Tür des Käfigs auf und nahm das Vorhängeschloss mit. "Versuche nicht, den Käfig zu öffnen, bevor ich deine Zellentür gesichert habe", befahl er.
Als die Zellentür sicher verschlossen war, sagte er: "Du kannst jetzt rauskommen."
Missy öffnete den Käfig und trat in ihre Zelle. Das orangefarbene Kleid war nirgends zu sehen, also blieb sie nackt. Ein paar Minuten später kam ein Wärter mit einem Essenstablett. Es war Standard-Gefängnisessen und sah nicht besonders lecker aus, aber Missy hatte den ganzen Tag noch nichts gegessen und aß alles auf, bevor sie das Tablett zurück unter die Gitterstäbe zu dem wartenden Wärter schob.
"Wo ist mein Kleid?", fragte sie.
"Du bist jetzt eine Sklavin", antwortete der Wärter. "Wenn die Temperatur über 58 Grad liegt, darfst du keine Kleidung tragen." Er lachte und fügte dann hinzu: "Hier drin ist es immer über 70 Grad. Rechne mal nach."
Missy setzte sich auf ihr Bett und weinte. Sie fragte sich, ob ihr