Дневник мистера Нельсона. Стейси По
дня в день на пути Майкла Томпсона из школы домой и в школу из дома вставал сквер Рейгана, через который он не хотел идти больше всего. Ему не единожды приходилось не по своей воле барахтаться в грязном фонтане и собирать свои тетрадки, раскиданные по дорожкам парка.
Он помедлил, стоя под ржавыми резными воротами. Огляделся и прислушался. Убедившись, что ржание Лукаса Брауна не доносится из дальних закоулков парка, Майкл быстро засеменил по выметенным дорожкам. Пахло свежескошенной травой, и Майкл замер на несколько секунд, чтобы полюбоваться ровненьким газоном. Здесь уже успел поработать Ди-Ди, подумал мальчик. Значит, отдых его вполне заслуженный.
На улицах ни души. Как будто все умерли, что ли. Майкл представил, что с ним будет, если все действительно так и случилось. Что, если пока он болтал с Ди-Ди, произошел апокалипсис? Или кто-то распрыскал из громадного баллона смертельно опасный газ, и все задохнулись? Нет, тогда бы и он задохнулся. А может, так все и есть – может, он действительно мертв. В чем же тогда отличие его живого от него мертвого, если он по-прежнему находится здесь, в этом отвратительном Дип-Линне?
Проходя мимо бара «Дрянная Утка», Томпсон остановился и приблизился к грязному окну, выходящему прямо на дорогу. Большая четырехугольная рама из облупившегося дерева казалась окном в домик всеми забытой старушки. Правда, по вечерам включали гирлянду, повешенную внутри над стеклом. Та красиво переливалась разными цветами, и от этого заведение казалось чуточку привлекательнее. Сейчас огоньки не горели и перед Майклом была обычная забегаловка, куда порядочные мужчины не заглядывают. Или заглядывают, но так, чтобы никто об этом не узнал.
Сначала Майкл ничего не увидел кроме своего отражения. Затем в стекле показался чей-то силуэт и застыл прямо напротив. Томпсон стал щурить глаза, вглядываясь свозь серые разводы внутрь помещения. Вдруг силуэт дернулся вперед, и перед ребенком оказалось круглое женское лицо. От того, что появилось оно так внезапно, мальчик дернулся назад, угодив пяткой в щель между двумя плитами, что служили здесь тротуаром. Руки взлетели вверх, чтобы поймать ускользающее равновесие.
Смотрящая на него в упор темноволосая женщина за стеклом оказалась Хлоей. Фамилии Майкл не помнил. Хлоя работала здесь официанткой уже десять лет. Она была хорошенькой, с большими губами и тонким носом, и завсегдатаи этого места оставляли ей щедрые чаевые. Детей у нее благодаря своевременному применению контрацепции не было, так что на жизнь ей вполне хватало.
В грязном отражении Майкл увидел, как мимо него неспешно проезжает машина шерифа. Мальчик обернулся на нее – хотел постараться разглядеть, сидит ли на заднем сиденье какой-нибудь преступник? Хотя, конечно, в Дип-Линне не было опасных злодеев. Они обитают там, где есть, что брать.
Наверное, их много в Нью-Йорке, подумал Майкл. Может быть, когда он вырастет, ему тоже стоит стать полицейским? Он будет носить с собой пистолет, защищать