Neros Mütter. Birgit Schönau
und die Frauen seiner Zeit als erotisch selbstbewusste Wesen verehrte, hinterfragte nicht dieses Verständnis von weiblicher Ehre und Schuld. In den Metamorphosen erzählt Ovid die Geschichte von Jupiter, der sich in die amazonenhafte Jägerin Callisto verliebt, ihr zunächst in Gestalt der Göttin Diana erscheint und sie dann vergewaltigt. »Sie wehrt sich zwar, soweit sie es als Frau vermag (…). doch wen könnte ein Mädchen und wer könnte Jupiter besiegen?« Mit Begriffen wie Verfehlung (crimen) und Verschulden (culpa) unterstellt Ovid dem Opfer Callisto die Verantwortung für das Geschehen. Letztendlich verwandelt Jupiters Göttergattin Juno die Vergewaltigte zur Strafe für den »Ehebruch« in eine Bärin, die als Sternbild an den Himmel entrückt wird.
Für eine Frau hing die intakte Ehre und damit die Daseinsberechtigung selbst von Männern ab. Ehebrecherinnen konnten von ihren Familien zum Hungertod verurteilt werden, bevor Augustus als Strafe die lebenslängliche Verbannung einführte. Jede Römerin konnte wegen stuprum denunziert und angeklagt werden, auch die Frauen der kaiserlichen Familie. Augustus schickte mit einer solchen Anklage seine Tochter Julia und seine gleichnamige Enkelin in die Verbannung, Caligula seine Schwestern Livilla und die jüngere Agrippina. Claudius verbannte Livilla gar noch ein zweites Mal wegen Ehebruchs. Tiberius hingegen verzichtete auf den Vorwand des Sexualdelikts, als er die ältere Agrippina gefangen setzte. Er ließ seine Stieftochter als Staatsfeindin verurteilen und machte damit deutlich, über wie viel Macht die Frauen der Kaiserdynastie tatsächlich verfügten. Macht, die den herrschenden Männern gefährlich werden konnte.
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