Игра VORов. Эндрю Оранский
компании «Палантир». Передавали новости. В Северной Гоморре случился очередной взрыв, на этот раз прямо у резиденции аут-сатрапа в Нью-Бабилоне. Камеры видеонаблюдения зафиксировали, как в общественную приемную аут-сатрапа самой западной провинции Империи проник террорист. Это был высокий худой мужчина средних лет в черном капюшоне с бледным лицом и красными, почти щелеобразными глазами. Следящие сканеры сразу засекли угрозу, но, когда охранники уже доставали оружие, террорист засунул обе руки куда-то себе в штаны и заорал: «Авада Кедавра!». Раздался взрыв. На экране мелькнули многочисленные просители-симплы, толпившиеся в приемной и ставшие жертвами теракта.
Затем, на фоне суетящихся подчиненных в голубых мундирах, появился босс-генерал региональной штаб-квартиры Имперской СБ. Он заявил, что аут-сатрап Северного Айленда (так власти Империи официально называли непокорную Северную Гоморру) не пострадал, и добавил что-то дежурное про соболезнования террористам и беспощадную борьбу с пострадавшими мирными жителями. Ответственность за теракт привычно возложили на неуловимого главу гоморрского подполья, известного как мистер Лемен. На экране мелькнуло мрачное смуглое лицо и темные, слегка раскосые глаза главного террориста Империи.
«Интересно, почему ауты почти никогда не появляются на экранах? – пришла в голову Кира неожиданная мысль. – Вот сейчас – чуть не взорвали самого сатрапа Северного Айленда, а он даже заявление делать не стал, поручил своему эсбэшнику. Если подумать, то за исключением премьер-министра Дворфина и правящего Императора Дария III никто из аутов не известен широким массам населения. Да и то – исключительно виртуально».
Покончив с гоморрскими террористами и прочими новостями, «Палантир» начал передавать запись какого-то занудного ток-шоу о нравственном воспитании молодежи. Словно в подтверждение недавних мыслей Кира, в нем показали фрагмент одного из выступлений Императора. Дарий III, – величественный седовласый старик, сидел на троне в пурпурной мантии и пламенно обличал педофилов, «приносящих невинных детей в жертву своей звериной похоти». Потом смазливый ведущий ток-шоу добавил что-то об ужасах подросткового секса и пользе полового воздержания до «освященного богами» брака. К этому моменту Кир уже успел проглотить свой поздний обед и почувствовал, что его неудержимо клонит в сон.
Глава 2. ОТКУП
Кира разбудил резкий сигнал из настенных стереодинамиков. Когда он заснул, Брутари переключил экран в режим ожидания и ушел в свою комнату. Но сейчас в правом нижнем углу экрана появилось изображение, и звуковой сигнал повторился вновь. Кир на мгновение напрягся, еще не очнувшись от сна, но затем расслабился. «Елена пришла, – промелькнула мысль. – Хорошо, что она вместе с остальными девчонками сдала физподготовку еще вчера и не видела моего сегодняшнего позора на экзамене». Юный лорд сел на диване, машинально поправил темные грязные волосы и попытался окончательно придти