Игра VORов. Эндрю Оранский
выбирал свои жертвы, которые обычно происходили из самых бедных и беззащитных семей. Его отец служил старшим охранником в Пи-Эс-агентстве и мог легко расправиться с любым нищим и слабым симплом. Кроме того, при необходимости он мог перекупить в суде любой их иск. Одноклассники Кира старались не отставать от своего лидера, да и многие девчонки из выпускных классов развлекались тем, что соблазняли младших, еще невинных мальчиков. Из всех старших учеников только Елена и безнадежно влюбленный в нее Кир до сих пор не имели сексуального опыта. «Наверное, именно это и привлекает внимание МакГрегора к Елене», – решил Кир.
Тем временем школьная жизнь младшего Ворсмита подходила к концу. Завтра в последний день весны он, Елена и еще несколько миллионов молодых людей должны были сдавать главный выпускной экзамен, который официально именовался «обязательным тестированием коэффициента умственного потенциала» или, сокращенно – ОТКУПом. По старой Имперской традиции юноши и девушки, завершая школьное образование, должны были сдавать ОТКУП в один день по всему миру. На экзамене тестируемый получал список из сотни вопросов, к каждому из которых предлагалось несколько вариантов ответа. Чтобы успешно ОТКУПиться, нужно было правильно ответить, как минимум, на пятьдесят один вопрос. Все задания были строго индивидуальны и генерировались за сутки до начала экзамена специальным суперкомпьютером, который случайным методом подбирал комбинации вопросов из миллиардов заложенных в него вариантов. Экзаменационная комиссия в каждой школе следила, чтобы ученики сдавали ОТКУП, не списывая и не советуясь друг с другом. Также строго запрещалось пользоваться любыми мобильными коммами. Это считалось серьезным нарушением и каралось штрафом в тысячу «дариков».
Теоретически, чем больше баллов набирал тестируемый на ОТКУПе, тем больше шансов у него было поступить в престижный университет. Но здесь старая Имперская традиция сильно расходилась с текущей Имперской реальностью. После того как компьютер создавал индивидуальные задания, они сохранялись в специальной базе данных, доступной через комм-сеть. За сутки до экзамена нужно было перевести триста «желтых» единиц на специальный банковский счет той или иной подставной компании якобы за «консультационные услуги». Затем, получив номер и пароль, оставалось найти свое задание. Формально эти махинации считались незаконными, а премьер-министр Империи Дворфин даже как-то произнес страстную речь о наглых хакерах, подрывающих все моральные устои. Правительство много раз обещало принять меры, но система работала, и большинство родителей, – как симплов, так и воров – предпочитало ее использовать. В результате почти все выпускники школ получали на ОТКУПе высокие оценки, но лишь немногие могли продолжить образование.
Империя оплачивала только десятую долю мест в государственных университетах, которые обычно занимали отпрыски влиятельных чиновников, а также дети преподавателей самих университетов. Остальные должны