Gaias Vermächtnis. Hans-Rudolf Zulliger

      Wohin führt

       die Reise?

       »Jede Reise beginnt mit dem ersten Schritt.« Laotse, Tao-Te-King

      An einem sonnigen Montagnachmittag im August 2014 saß ich im österreichischen Intercity-Zug »Railjet« nach Salzburg. Immer wieder erhaschte ich einen Blick auf ein Haus mit einer Sonnenenergieanlage auf dem Dach. Ich freute mich, dass so viele Leute auf erneuerbare Energien umgestellt hatten, und nippte zufrieden an einem Glas Tee. Auf dem Tischchen vor mir lag der Bildband zur Ausstellung »Schritte durch die Zeit ... vom Sternenstaub zu uns« [→ Anhang 1], zu deren Eröffnung ich im Botanischen Garten der Paris-Lodron-Universität Salzburg eine Einführung geben sollte.

      Zu dieser Ausstellung kam unsere Stiftung Drittes Millennium1 durch einen glücklichen Zufall. 1998 besuchte ich alte Freunde in Kalifornien, die mich dem Physiker Sidney Liebes, dem Initiator der Ausstellung, vorstellten. Er überzeugte mich, dass viele, auch gebildete Bekannte von ihm keine Ahnung von der Evolutionsgeschichte hätten. Im Gegenteil, einige lehnten diese wissenschaftliche Sichtweise ab und bevorzugten die wörtlich biblisch geprägte Lehre, in der Gott die Welt in sechs Tagen geschaffen hatte. Sidney Liebes’ Ausstellung war auf wissenschaftlichen Erkenntnissen aufgebaut, ohne Andersdenkende zu belehren oder verurteilen zu wollen. Die von ihm zusammengetragenen Fakten sind selbst erklärend und die dargestellte Schönheit der Natur löst Staunen und eine tiefe Wertschätzung aus.

      Sidney Liebes war (und ist es heute noch) sehr besorgt, dass wir Menschen die Umwelt durch unsere Ignoranz systematisch zerstören. Er hatte keine Zweifel, dass Menschen, die die Natur und das Leben respektieren, sorgfältiger mit der Erde umgehen. Dieses Ziel stimmte ziemlich genau mit der Mission unserer Stiftung Drittes Millennium überein, nämlich Nachhaltigkeit in allen Bereichen unserer Gesellschaft zu fördern. Auch meine Frau unterstützte eine Zusammenarbeit mit der Foundation for Global Community2, die die Besitzerin der Ausstellungsrechte war. Und so beschlossen wir, den englischen Text auf Deutsch zu übersetzen und die Ausstellung im deutschsprachigen Raum Europas zu zeigen.

      In Salzburg angekommen, holte mich die technische Leiterin des Botanischen Gartens Salzburg am Bahnhof ab und empfing mich mit einem Strauß aus einheimischen Blumen des Gartens. Diese Gärten sind von uns bevorzugte Standorte für die Ausstellung, da diese sich oft der einheimischen Flora widmen und somit einen wichtigen Beitrag für die Artenvielfalt der Pflanzenwelt leisten. Denn: Biodiversität ist auch ein Kernanliegen unserer Stiftung.

      Um Punkt 17 Uhr begann die Veranstaltung mit verschiedenen Ansprachen. Aus den Referaten entnahm ich, dass dieser Anlass weit mehr war als die Eröffnung der Ausstellung. Es ging vor allem darum, das neue Konzept der Universität des Bereiches Biologie und verwandter Disziplinen öffentlich vorzustellen. Die Grundidee war, dass ein neues, interdisziplinäres Departement dringende Themen unserer heutigen Gesellschaft effizient und vertieft erforschen kann, wie zum Beispiel die Auswirkungen der Klimaveränderung auf die Fauna und Flora. Unsere Ausstellung bot dazu eine wissenschaftliche Basis, um der Öffentlichkeit das neue Konzept des Fachbereichs Ökologie & Evolution der Universität Salzburg vorzustellen.

      Für die Ausstellung im Botanischen Garten in Salzburg wurden die Tafeln auf einem Pfad von einem Kilometer proportional zur Länge einer Epoche der Evolutionsgeschichte im Freien aufgestellt; ein Schritt umfasst einen Zeitsprung von etwa 3,5 Millionen Jahren. Die ersten drei Tafeln der Ausstellung bereiten den Besucher mit einer Übersicht auf die kommende Entstehungsgeschichte vor. Mit den folgenden Worten begann ich meine Einführung in die Reise durch die Evolution: »Meine Damen und Herren, ich gratuliere Ihnen, dass Sie da sind. Dies aber nicht nur, weil Sie die Eröffnung unserer Ausstellung ›Schritte durch die Zeit ... vom Sternenstaub zu uns‹ heute besuchen, sondern dass es Sie als Menschen gibt. Sie sind der lebendige Beweis einer phänomenalen Erfolgsgeschichte von Leben auf der Erde, die vor mehr als 3,5 Milliarden Jahren begann. Unsere Existenz ist dem Überlebenskampf