Инструментарий человечества. Кордвайнер Смит

Инструментарий человечества - Кордвайнер Смит


Скачать книгу
для маникюра.

      – Простите, – сказал он. Даже ему самому его голос показался ослиным ревом. На миг его захлестнули унижение и ненависть к себе.

      Им следует убить меня, подумал он. К тому времени, как сядет солнце, я уже буду в Комнате смеха, буду смеяться, пока лекарство не выпарит мне мозги.

      Он упрекнул себя.

      Две женщины ничего не сказали. Тетя ушла за шампунем, а девушка вернулась с кувшином, чтобы заново наполнить лохань.

      Он посмотрел ей в глаза, а она – ему.

      – Я хочу тебя, – сказала она очень четко, очень тихо, с загадочной улыбкой.

      – Зачем? – так же тихо спросил он.

      – Только тебя, – ответила она. – Я хочу тебя для себя. Ты будешь жить.

      – Ты Лавиния, моя кузина, – сказал он, словно впервые про это узнал.

      – Ш-ш-ш, – ответила девушка. – Она возвращается.

      Когда Лавиния занялась чисткой ногтей на его руках, а тетя втерла ему в волосы что-то вроде овечьего шампуня, Род начал чувствовать себя счастливым. Теперь он уже не притворялся равнодушным перед самим собой. Теперь он действительно испытывал равнодушие к своей судьбе, легко принимал серое небо над головой, тусклую волнистую землю под ногами. Был там и страх – крошечный страх, такой маленький, что его можно было принять за карликового питомца в миниатюрной клетке, – носившийся по его сознанию. Это был не страх смерти: внезапно он смирился со своими шансами и вспомнил, как много других людей были вынуждены сыграть в ту же игру с судьбой. Этот крошечный страх был чем-то иным, боязнью, что он не сможет вести себя достойно, если ему действительно прикажут умереть.

      Но в таком случае, подумал он, мне не о чем беспокоиться. Отрицательное решение – это не слово, а подкожная инъекция, и первой скверной новостью для жертвы становится ее собственный возбужденный, радостный смех.

      На фоне этого странного спокойствия внезапно обострилось его слыжанье.

      Он не мог видеть Сад смерти, но мог заглянуть в сознания тех, кто за ним присматривал; это был огромный фургон, скрытый за ближайшей грядой холмов, где раньше держали Старика Билли, 1800-тонного барана. Он мог слышать разговоры в маленьком городке в восемнадцати километрах от фермы. И мог заглянуть прямо в разум Лавинии.

      Там был его собственный образ. Но что за образ! Взрослый, красивый, отважный. Род научился не шевелиться, когда мог слыжать, чтобы другие люди не догадались, что к нему вернулся его редкий телепатический дар.

      Тетушка беседовала с Лавинией, не прибегая к шумным словам.

      «Сегодня вечером мы увидим этого красавчика в гробу».

      «Нет, не увидим», – дерзко подумала в ответ Лавиния.

      Род бесстрастно сидел на стуле. Две женщины, серьезные и молчаливые, продолжали свой мысленный спор.

      «Откуда тебе знать? Ты совсем молода», – проговрила тетушка.

      «Ему принадлежит старейшая ферма на всей Старой Северной Австралии. Он носит одну из старейших фамилий. Он… – даже ее мысли заикались, – он очень милый мальчик и вырастет в чудесного мужчину».

      «Помяни


Скачать книгу