Сны об Уэссексе. Фуга для темнеющего острова. Кристофер Прист
солнечной улице.
Дональд Мандр сам заглянул к нему познакомиться и произвел на Хакмана вполне благоприятное впечатление. Он оказался мужчиной средних лет, с розовой блестящей лысиной, слегка прикрытой пучками волос. Еще он много шутил – правда, наверное, больше затем, чтобы новичок расслабился, – и в немного циничной манере, зато весьма образно описывал заведенные в здешнем подразделении порядки.
– Комиссар Боровитин сказал, что запрос на допуск в архивы надо подавать через вас, – начал Хакман.
– Да, все верно.
– Тогда нельзя ли счесть, что я уже его подал? Хотелось бы поскорее приступить к работе.
– Надо заполнить бланк. Я поищу для вас образец.
Мандр принес себе стул из соседнего кабинета, и тот опасливо скрипнул под его весом.
– А просто от руки написать нельзя? – скорбно уточнил Хакман.
– Правила – без них никуда…
Мандр засмеялся. М-да, чтобы услышать в его словах что-то смешное, придется проработать в этом месте не один год.
– Как я понял, за архивы отвечает мистер Кро?
– Да, я вас с ним потом познакомлю.
Из мечети напротив раздался голос муэдзина. Зычный жутковатый зов напомнил Хакману, как он побывал с визитом в посольстве западных штатов. Там было много странного и непривычного, однако самое сильное впечатление оставила загадочная мусульманская традиция: пять раз в день все население штатов вдруг падало на колени и с молитвой обращалось к востоку. Отчего-то независимая в прошлом Америка вдруг покорно склонила голову: не перед Аллахом, нет, – перед властью нефтяных долларов, которые в итоге оказались сильнее прежней культуры. Мечеть в Дорчестере, как и в других туристических городах, выступала ярким символом этой власти, напоминая англичанам и уэссекцам, что, если их не устраивает социализм, есть и другой выбор.
– Тогда, наверное, мне стоит заглянуть к мистеру Кро? – уныло спросил Хакман.
Мандр крутанулся на стуле.
– Само собой. Пойдемте, заодно покажу вам, что где находится.
К вечеру Хакман вымотался и едва скрывал раздражение. В тягомотине дел мелькнул лишь один светлый момент: когда Кро передал Хакману номенклатуру дел от архива. Впрочем, и та представляла собой лишь беспорядочный набор аббревиатур и цифр, толку от которых пока было немного.
И вот рабочий день наконец закончился, и Хакман, отклонив приглашение Мандра пропустить по стаканчику с новыми коллегами, отправился на долгую прогулку по городу.
Как ни странно, томному настрою Дорчестера в стенах комиссии места не было. Здесь царила та же строгая и унылая атмосфера, что и в административных зданиях Лондона, где свято блюли каждую букву законов и правил, словно в любой момент туда мог пожаловать верховный президент собственной персоной.
И только в фойе, где принимались посетители, можно было вспомнить, что Дорчестер – самый роскошный курорт страны: высокие панорамные окна выходили на зеленую площадь с двумя ресторанчиками, рядом с которыми сидели уличные