Страж Арконии. Лерси Маршал
с овощами. Миловидная торговка тут же принялась щебетать, расхваливая товар. Пока Энай отвлекся на покупку, Тейе все-таки удалось схватить с земли несколько конфетти. Довольная собой, она уже хотела было занять свое место рядом с опекуном, но вдруг увидела новое чудо.
Небольшой продолговатый предмет, похожий на причудливый цветок, красиво переливался в лучах Аструма. Люди не обращали на него внимания: для них это была обыкновенная потерянная кем-то брошь. Ценности она никакой не представляла, к тому же выглядела довольно старой и потертой – такую и носить никто не будет. Но Тейе во что бы то ни стало хотелось заполучить ее. Ани бросила мимолетный взгляд на спутника. Тот терпеливо раз за разом повторял свой заказ болтливой женщине, которая так и норовила продать ему в довесок что-нибудь ненужное. Смекнув, что времени еще достаточно, Тейя ринулась к брошке.
Но едва она успела схватить свою добычу, как кто-то налетел на нее и сбил с ног.
– Ай! – пискнула Тейя.
Она с сожалением проводила взглядом выбитую из ее рук безделушку, которую тут же нечаянно пнула нога прохожего. Тонко звеня, брошь скользнула по дорожке, попала под чей-то тяжелый ботинок и хрустнула. Ани удрученно застонала.
Налетевший на нее незнакомец неуклюже барахтался рядом, пытаясь подняться. Полы его длинного плаща распахнулись, и оттуда показались ботинки с привязанными к подошве деревяшками. Из-за них-то он никак не мог встать. Но больше всего Тейю удивило, что лицо незнакомца тоже было надежно прикрыто капюшоном. Зачем человеку прятаться среди своих? Если, конечно, это человек… Окрыленная внезапно промелькнувшей догадкой, ани поднялась и протянула незнакомцу руку.
– Извини, – смущенно сказал он, поднявшись с ее помощью. – Я не хотел.
Тейя непроизвольно повернула голову к раздавленной заколке и печально сказала:
– Все в порядке.
Незнакомец вдруг отцепил стягивающую горловину его плаща брошь и протянул ани:
– Она не такая красивая, но…
– Она очень красивая!
На затянутой в перчатку ладони скромно поблескивал серебряный герб королевского дома, инкрустированный изумрудами.
– Это тебе. Вместо той.
Если бы Тейя знала, что это за символ, или хотя бы разбиралась в ценности камней и благородных металлов, она поспешила бы скрыться от незнакомца. Но ани так и не поняла, кто стоит перед ней.
– Спасибо, – сказала она, принимая подарок, и внимательно осмотрела незнакомца.
Он был почти ее роста и телосложения. Впрочем, если вспомнить про деревяшки на подошве, он должен быть гораздо ниже. И голос у него уж слишком тонкий. Ребенок-ани, такой же, как она?
– Кто ты? – спросила Тейя.
– Аш, – ответил тот просто.
– На праздник пришел?
– Нет. Я брата потерял. Шел за ним, а потом потерял…
– Плохо, – Тейя вдруг представила себя на месте Аша, и машинально нашла глазами Эная. К счастью, он до сих