.
немного вперёд и остановились, дожидаясь Клеона, а заодно начали обсуждать наш пикник и новый поход сюда. Внезапно разговор прервался треском сучьев из кустов, немного правее от того места, где мы стояли. Шум был такой, как будто там запутался слон.
– Ничего себе, вот это Клео торопится. – Гоша даже восхищённо присвистнул.
– Или просто пробирался через кусты с горки, но споткнулся и теперь катится, – предположила я.
– Ты как всегда добра, – ухмыльнулся приятель. – Давай поближе подойдём, встретим его?
– Давай, – согласилась я.
Мы приблизились к кустам, но не вплотную, чтобы Клео, выскочив из них, не сбил нас с ног.
Шум приближался. Ветки трещали так громко, что мы с Гошей уважительно переглянулись. Топот эльфа был всё громче и громче, шаги всё быстрее, и мы с ехидными улыбками и парой шуток наготове ждали, когда же он наконец уже выскочит… А потом почему-то нам стало не так уж и весело. Слышать такой страшный треск вечером в темнеющем лесу, когда до деревни ещё далеко – это, я вам скажу, очень бодрит. Постепенно улыбки сползли с наших лиц, а на их место наползала тревога. Мы попятились, держа на виду кусты, и вовремя. Через пару мгновений на нас вылетела причина этого дикого шума. Вылетел. Не Клеон. Лось. Огромный, с раскидистыми рогами и запутавшимися в них обломанными ветками, из-за чего «корона» животного показались ещё больше. Просто удивительно, как он только мог держать всё это на себе, да ещё так изящно.
Высокий и прекрасный, заметив людей, он резко остановился и теперь присматривался к нам своими большими умными глазами. Мы тоже замерли, испытывая смесь страха и восхищения. Ещё никогда никто из нас не видел настоящего лося так близко и, соответственно, к такой встрече мы готовы не были.
– Вы чего там застыли? – неожиданно и совсем не вовремя раздался голос Клеона откуда-то сзади.
Эльф направлялся сюда, широкими шагами спускаясь с небольшого холма. Как он смог нас обойти, ума не приложу, но в тот момент меня больше волновали другие вещи.
Приблизившись, Клеон увидел причину всеобщей растерянности и снизил скорость. Крадущейся походкой он подобрался ближе и встал перед насторожившимся лосём, загородив нас собой.
В лесу стало очень тихо. Было ощущение, что даже ветер перестал качать ветви деревьев, а птицы перестали петь. Слышалось только шумное дыхание величественного животного, да пара скребущих звуков, когда Гоша «тихонько» почесал ногу.
Посмотрев на серьёзное и сосредоточенное лицо эльфа, я почему-то представила, что вот сейчас он подойдёт к лосю вплотную, и тот склонит перед ним свою ветвистую голову. А потом эльф влезет к нему на спину, и лось, взобравшись на холм и постояв там на фоне заката, увезёт Клеона домой, в другой мир. Прямо сцена из фильма.
Я так живо себе это представила, что уже заранее восхитилась тем, что увижу. Поэтому моему разочарованию и возмущению не было предела, когда Клеон сделал осторожный шаг в сторону животного, а оно развернулось и метнулось туда, откуда выскочило.
– Ну