Последняя жена. Е. Дж. Скотт
моего отца. Когда я была маленькой, он научил меня нескольким трюкам – все они полезны и большинство из них связаны с нарушением закона.
Внутри сейфа лежит синий бархатный мешочек для драгоценностей, похожий на кинореквизит. Я развязываю ленточку, расправляю горловину мешочка и высыпаю содержимое на ладонь. На мгновение мне кажется, что сейчас в мою ладонь посыплются драгоценные камни, как в конце комедийно-приключенческого фильма «Балбесы», – я очень любила смотреть этот фильм в детстве, когда попала не то в первую, не то во вторую приемную семью. У них это была единственная видеокассета, и я могла смотреть фильм по пять раз на дню – никого это не волновало. И я смотрела его с утра до вечера. Благодаря фильму я, хоть и недолго, была счастлива.
Однако вместо драгоценных камней мне в ладонь падают две коробочки для колец. Я открываю первую – она обита черным бархатом, а петельки на ней медные. Коробочка явно старая. У меня уходит минута на то, чтобы вспомнить лежащее в ней кольцо: это обручальное кольцо матери Пола, я видела его на свадебной фотографии, висящей в коридоре. Огромное и безвкусное, оно либо бесполезно, либо бесценно. Пол, в нарушение традиций, даже не собирался дарить его мне.
Другая коробочка поновее, и цвет у нее другой – красный. Внутри – тоже обручальное кольцо, но его я никогда не видела. Оно современное и намного больше, чем то, которое украшает мой палец – скромное, с единственным небольшим камушком, подаренное мне, когда Пол еще был женат. Я снимаю свое кольцо и кладу все три кольца рядом. Мое кажется просто карликовым на фоне кольца свекрови и того, нового. На дне коробочки я замечаю маленький конверт – он распечатан, и я достаю оттуда листок для заметок. На нем надпись, сделанная явно почерком Пола: «За нас; за то, чтобы мы отпустили сдерживающие нас тайны, и за новые начинания». Мне становится дурно.
Я так шокирована надписью на листке, что едва не выпускаю из виду черный блокнот, почти незаметный на фоне черной войлочной обивки. Обложка у него гладкая и потертая, и я, стараясь действовать осторожно, снимаю эластичный чехол и открываю страницу, исписанную рукой Пола. Мне сразу бросаются в глаза несколько слов, дат и адресов. Именно их я искала. В блокноте почти не осталось пустых страниц.
Ни в сейфе, ни в ящике стола больше ничего нет. И я внезапно вспоминаю, почему исчез пистолет Пола.
На столе неожиданно вибрирует телефон, и на поверхность экрана всплывает сообщение от Пола:
Люблю тебя. Скучаю по тебе.
Ненавижу спать без тебя.
Сладких снов.
Уэс – самое идеальное из всех возможных алиби. Я представляю Пола в одной из многочисленных комнат для гостей в доме Уэса, в каждой из которых стоит абсурдно большая кровать, украшенная практически в полном соответствии с вульгарным стилем его жены, вообразившей себя великим дизайнером. Но, конечно, мой муж сейчас не в доме Уэса. И, возможно, он спит без меня, но я сомневаюсь, что он реально спит один.
Прежде чем вернуть кольца в бархатный