Тюрьма ребёнка. Ноэль Веллингтон
их присутствие на его землях и то, что они подчас поедали то, чем он надеялся позавтракать сам, всё больше раздражало его. Находя перья или хвост съеденной ими добычи, он ещё больше злился.
Однажды настал день, когда зверь и вторгшиеся на его земли чужаки столкнулись лицом к лицу. Он пришёл на водопой по своей любимой тропе и застал их обоих там. От такой наглости зверь не на шутку рассердился. Он издал своё самое грозное рычание, но с тех пор, как он получил удар камнем, оно звучало несколько сипло, с присвистом. Видимо, оно не произвело на молодых захватчиков должного впечатления, судя по тому, что они стали бок о бок и тоже зарычали в ответ, хоть и тоньше и слабее.
Зверь двинулся прямо на чужака и его самку и махнул лапой, чтобы ударить его. Конечно же, тот увернулся, и они вступили в поединок. Время от времени зверя кусала самка, и ему приходилось отмахиваться и от неё. Вдвоём, они одолели зверя, и ему пришлось уйти. Постепенно он потерял свою территорию и, ещё больше разозлённый и раздражительный, отправился искать другую. Конечно же, свободные земли не были такими же изобильными, как его старые угодья, и зверь продолжил худеть, а от этого его настроение испортилось ещё больше. Теперь из спокойного и миролюбивого он просто стал злым. Любое живое существо, которое, как ему казалось, вторгалось на его территорию, он старался прогнать или убить из страха, что оно прогонит его самого ещё дальше от родных мест.
Зимой, чтобы никто не беспокоил его, зверь переселился на гору неподалёку от своих старых владений. Там, как ему показалось, было тише. Он прожил так до весны, пока одним днём он не почувствовал во сне, как кто-то лизнул его в нос, как делала его мама, когда он был ещё детёнышем. От неожиданности он вздрогнул и проснулся, но рядом никого не было. Он уже собирался снова уснуть, как почувствовал незнакомый запах, от которого у него совершенно испортилось настроение. Это был запах живого существа, и зверь поспешил против ветра, чтобы прогнать его.
Покинула
Частично собранные на орбите Гилана отсеки межзвёздного корабля были выведены на околосолнечную орбиту, близкую к его собственной. Уже туда было доставлено топливо и там же произведена окончательная сборка. Экспедиция с экипажем в составе двух тысяч молодых учёных и недавних выпускников погрузился в ракеты, которые должны были пристыковаться к кораблю и оставаться их домом всю дорогу до Солнца, и навсегда покинула Гилан.
Доктор Линтц осталась на Гилане и лишь наблюдала за отправкой экспедиции, хотя душой она была с ними и жаждала сама увидеть открытый ею мир. Вместо этого она лишь изучала телеметрию с корабля, пока тот разгонялся, покидая систему на витке, направленном в сторону Солнца. Используя инерцию, приданную ему самим Гиланом, корабль ушёл с орбиты и по быстро расходящейся спирали удалился в неизведанную пустоту. Сначала сигнала от него приходилось ждать часы, потом дни, и этот срок продолжал бы нарастать, достигнув в итоге двух с половиной лет.
В один такой перерыв между получением