У каждой ночи свой рассвет. Эм Ленская
знаете о Круге? Кирилл ведь поведал вам о нем? – спросил доктор Хиршман, когда мы зашагали по гравийной дорожке, ведущей к заднему двору. Мы оба утеплились для прогулки, так что не спешили, и я наслаждался чистым воздухом и тишиной вокруг.
– Да, он кое-что объяснил мне по пути сюда, – подтвердил я, вспоминая те сведения, что отложились в голове.
– Может быть, у вас остались какие-то вопросы? Я ведь знаю, как Кирилл не любит разговаривать обо всем, что связано с нашим миром, – Хиршман расплылся в доброй улыбке. Несмотря на то, что Дружинин оставил его много лет назад, док явно хранил в себе лишь теплые воспоминания и чувства к своему неблагодарному отпрыску.
– Я понял, что Круг – по сути основа всей иерархии вампиров в стране, – начал я. – Круг делится на крупные и более мелкие анклавы, расположенные в разных городах каждого региона или области. Некоторые города, вроде Луги, где жил Кирилл, своего анклава не имеют, поэтому они, вроде как, считаются расположенными за пределами Круга, и за тех, кто решил жить отдельно, как Кирилл, они не отвечают.
– Верно, – доктор Хиршман кивнул и в знак одобрения похлопал меня по руке, которой я держал его под локоть. Странный жест, но я не противился, словно шел рядом с дедушкой, которого никогда не знал. – У меня лишь крохотное уточнение: если ты живешь вне Круга, то не имеешь их защиты, не можешь пользоваться их услугами, например, получать кровь, если не способен сам добыть себе пропитание. Но ответ за свои деяния держишь перед Кругом в любом случае. На этом и строится порядок.
– А что насчет законов? – уточнил я и посмотрел на Хиршмана. – Единственное, что я четко понял – вампирам запрещено убивать людей ради крови, хоть мне и не повезло стать исключением из этого правила.
– Это похвально, что вы, mein Schatz, сразу же уяснили главное, – довольно заметил он. – Если вы следуете основополагающему правилу Круга, вам не стоит ни о чем беспокоиться. Подпитываясь законными методами, вы не навлечете проблем ни на себя лично, ни на сообщество в целом. Das ist die Essenz **.
Мы приблизились к входу в небольшую аллею, которая вела вдаль от дома. Мне показалось, что в отдалении я даже услышал журчание воды. С гравийной дорожки мы сошли на земляную тропинку, устланную сухими листьями – вероятно, влага почти не просачивалась сюда сквозь плотно сплетенные между собой кроны деревьев. Я вдыхал полной грудью, впитывая столь непривычные для городского жителя запахи. В конечном итоге произошедшая ситуация имела свои плюсы.
– Так было всегда? – спросил я, поддев кроссовком кленовый лист.
– Что именно?
– Ну, – в голове крутились кадры из классических фильмов о вампирах, «Дракула» Стокера и прочие известные каждому мифы. Я помнил, что говорил мне Дружинин, но, полагаю, по вампирским меркам он был еще крайне молод и вряд ли знал, что творилось пару столетий назад, – подобное положение между людьми и вами… нами, – быстро исправился я.
– Конечно, нет, – со вздохом признался доктор. – Вражда, и неважно кто стоит по каждую сторону баррикад, всегда