Военная история России с древнейших времен до конца ХIХ в. Учебное пособие. В. Горский
обстановки на южных и восточных границах страны позволила Москве начать борьбу за возвращение западнорусских земель. На первых порах в отношениях с Литвой великий князь Иван III действовал чрезвычайно осторожно, стараясь уговорами и обещаниями привлечь на свою сторону служивших Литовскому государству русских князей, владения которых находились в верховьях Оки. Отъезды верховских князей на московскую службу начались еще в начале 1470-х гг. (Одним из первых перешел к Ивану III князь С. Ю. Одоевский и его сыновья Иван Сухой, Василий Швих и Петр Семеновичи Одоевские, владевшие половиной родового города Одоева). Но массовый характер переходы верховских князей на московскую службу приобретают с 1487 г. Чрезвычайно важным представляется явно не случайное совпадение этой даты с взятием Казани 9 июля 1487 г. Высвободив свои войска на востоке, Иван III усилил нажим на Литву, создавая прецеденты для вмешательства во внутренние дела этого государства. (Одним из первых, разграбив город Мезецк, отъехал к Москве князь И. М. Воротынский.)
В ходе войны 1492–1494 гг. («Хитрая война») Иван III развернул настоящее наступление на западном и юго-западном направлениях и смог присоединить к своему государству не только спорные земли князей Новосильских, но и верховские, черниговские, новгород-северские и некоторые другие порубежные волости и города (Вязьму, Белую, Торопец, Дорогобуж). Аннулированными оказались старые права литовских князей на Новгород, Великие Луки и Ржевские волости. На сторону усиливающейся Москвы, невзирая на подтвержденный обеими сторонами соответствующий запрет 1494 г., переходят со своими земельными владениями все новые представители литовско-русской знати. Василий III продолжил политику отца и открыто объявил, что Вильна «неправдою» держит их «отчину» – Киев, Полоцк и другие города Русской земли. Требование о возвращении этих территорий становится непременным условием в «запросах» московских послов, парализующим встречные претензии литовской дипломатии.
Подкрепляя свои декларации военной силой, московские государи во время русско-литовских войн 1500–1503, 1507–1508 и 1512–1522 гг. отвоевали у Великого княжества Литовского почти все левобережье Днепра.
Самым крупным событием войны 1500–1503 гг. стала Ведрошская битва.
Перед сражением московское войско находилось в своем лагере на Митьковом поле, расположенном в пяти верстах к западу от Дорогобужа, за реками Ведрошь (Ведрошка), Селия и Троена. Через Ведрошь был перекинут единственный в этих местах мост. Своевременно узнав о подходе литовской армии, русские воеводы, намеренно не уничтожая моста, выстроили для боя Большой полк под командованием Данилы Щени. Правый фланг русской рати был обращен к Днепру, недалеко от места впадения в него Троены, левый был большим труднопроходимым лесом, в котором за флангом Большого полка укрылся в засаде Сторожевой полк воеводы Юрия Кошкина. На западный берег Ведроши выдвинулись передовые части, задачей которых было завязать бой, а отойти затем на восточный берег реки, заманив