Золотой дурман. Книга третья. Ю. А. Копытин
чего к бандитам в логово сунулся и Захара с собой совратил?! – строго взглянул он на сына. – Выпорю дома – сейчас не время.
– Мы… мы… хотели помочь… – всхлипнул Поликашка.
– За такие выходки будешь у печки матери помогать – там тебе место, горе-вояка, – назидательно-осуждающе закончил Ефим.
– Макара убили, – кивнул в сторону бездыханного тела Фёдор.
– Макара? – дрожащими губами повторил Поликашка.
– Макара… – с горечью подтвердил Ефим.
– Вот и отвоевался казак, – тяжело вздохнул Степан, опустившись на торчащий из-под земли камень…
– Хворосту бы – костёр развести, – после непродолжительного молчания отозвался Фёдор.
– Разводи – не перед кем уже таиться… Епифан, поищи чего для костра, – отправил служивого на поиски дров Ефим.
Вскоре, под удивлёнными взглядами товарищей, Фёдор вымачивал три куска нижней части каждой из штанин в разогретой живице.
– Та-аак… – шепча себе под нос, словами сопровождал он свои действия. – Теперь всё это порохом посыплем и ещё внутрь пороху заложим, концы завяжем – один не так туго, чтобы прутик, смазанный живицей и порохом, вставить, да и приспособу тогда не разорвёт. Пусть теперь живица захряснет, и запихаем всё это в кусок штанины поболе, туда же травку вокруг и прутик наружу… Ну вот, теперь только водичкой хорошенько смочить верхнюю штанину, чтобы от травки дыму поболе было. А в две другие штанины ещё и листьев добавим – дым погорше будет. И фитильки поставим покороче.…
– И откуда, Федя, ты всего нахватался? – поняв затею товарища, удивлённо произнёс Степан.
– С мальчишками в детстве баловались, – коротко бросил тот.
– Раз твоя затея – командуй, что нам дальше делать, – хлопнул Фёдора по плечу Ефим.
– Тебе, Стёпа, начинать… закинь-ка вот эту, с длинным фитильком, поближе к разбойничкам. Далее: мы с тобой берём две другие дымовухи и, подобравшись к гротам, зажигаем фитили и забрасываем внутрь. Вы же, – обернулся он к Ефиму, – спрячетесь недалече и возьмёте под прицел оба грота.
– Ну ты, Фёдор, и стратег! – уяснив задумку, с восхищением воскликнул Ефим.
– Ну, с Богом! Давай!..
Дымовуха с зажжённым фитилём, запущенная мощной рукой Степана, упала недалеко от потухшего костра. Вырвавшийся сноп пламени тут же сменился едкими клубами дыма, заполнившего всё пространство вокруг гротов.
– Пошли! – махнул рукой Фёдор. – Ты к малому, я к большому гроту…
Пробравшись сквозь дымовую завесу, казаки почти одновременно забросили самодельные дымовухи в отверстия вертепов* и тут же поспешили к засевшим неподалёку товарищам.
Через некоторое время удушливый кашель и проклятия донеслись из обоих гротов. Дым, разъедающий горло и глаза, гнал лиходеев наружу. Боязливо озираясь по сторонам и водя дулами ружей, они стремились скорее выбраться из окутавшего их лагерь смога, но выбравшись, падали под прицельным огнём казаков. Постепенно воздух стал