Золотой дурман. Книга третья. Ю. А. Копытин
Бога, что жив остался.
– Ну-ка, казачки, пойдём глянем, что там, – зазывающе махнул рукой Фёдор.
– Одиннадцать, господин хорунжий, – отрапортовал Антип Сорокин.
– Вижу, что не все, – задумчиво бросил Фёдор.
– И там трое, – добавил Ефим, кивнув в сторону побитого Степаном и Никитой дозора.
– Сдаётся мне, что главари затаились где-то, – настороженным взглядом обвёл он лагерь разбойников. – Гроты бы проверить надо… Пошли, ребята, только осторожно…
Тихо ступая, казаки медленно двинулись, прижимаясь к каменистой поверхности утёса. Тишина и задержавшийся сизый дым хлынули из чрева малого грота.
– Похоже, никого, – произнёс Ефим, всматриваясь в едкий смог.
– Инородец только… Очухался ли? Вроде несильно я его саданул, – взглянул на Туулая Степан.
– Он не помеха, – отмахнулся командир.
– Там они… – кивнул Ефим на затянутый дымом вход в большой грот.
– Как их только оттуда выкурить? – вопросительно взглянул на отца Никита.
– Дым весь кверху прижимает – не скоро этот грот проветрится, – стал рассуждать с самим собой Ефим. – Значит, залегли они на пол, и сунься мы туда, так сразу же получим пулю.
– А ежели?.. – задумчиво отозвался Степан, разглядывая распластанного на земле Кулака.
– Что, Стёпа?
– Да сапоги у него шибко приметные, Ефимушка, – расписные, – продолжил Степан. – Видать, у зайсана какого-то взял… Нашёл где-то на свою лапищу.
– Да что тебе его сапоги дались? – с ноткой раздражения бросил Ефим.
– А то, что сотоварищи его наверняка по сапогам признают, ведь выше из-за дыма толком ничего не разглядеть… Придётся мне ещё раз разбойничком вырядиться.
– Ловко придумал… Извини – не понял с ходу твоей задумки, – виновато взглянул командир. – А как же плечо, Стёпа? Ежели чего придётся…
– Терпимо… – прикрыл ладонью окровавленный рукав Степан.
– Возьми вот… – протянул Ефим четырёхствольный «Пеппербокс». – Епифан, сними-ка с этой злыдни обутки.
– В самый раз! – похлопал по расписным голенищам Степан. – Ну, коли чего – не поминайте лихом, – шагнул он в наполненную дымом темноту…
– Чего там?.. Кулак! – раздался откуда-то снизу хриплый бас Атамана.
– Обложили? – прошипел Шиш.
– Угу, – стараясь не закашляться от едкого дыма, ускорил шаг Степан.
– Да ты зепало пригни – снизу посвежее.
– Так это ж каплюжник! – взвизгнул Чичкан, разглядев подошедшего Степана.
– Не дёргайся! – наступил тот на ствол ружья попытавшегося выстрелить бандита. – Лежать, не шевелиться, иначе башку разможжу.
– Ой! А сладишь ли со всеми? – иронически прошипел Шиш. – Двоих приткнёшь, да и то… – осёкся он, узрев направленные стволы «Пеппербокса». – Сурьёзная пушка, – прокряхтев, подытожил Шиш. – Да мне всё одно – что здесь приткнёшь, что опосля в петле болтаться… Думашь, скудрошились?.. Пужаные уже, – пренебрежительно хмыкнул