Золотой дурман. Книга третья. Ю. А. Копытин
только время терять… Отправляться нужно, кабы к вечеру до Бакая успеть…
– Обыщи их, – бросил ему Фёдор.
– Это мигом, – быстренько, по очереди, обшарил бандитов Антип. – А ну, пошли! – замахнулся он ружьём, выгоняя лиходеев из их насиженного логова.
– По-ошли… – лениво повторил Атаман, неторопливо обводя окрестности загадочным, орлиным взглядом.
– Задумал что-то, – заметив поведение главаря, шепнул Фёдор на ухо Ефиму.
– Никита, присмотри-ка за ним повнимательней – не упускай из виду.
Раскалённые послеполуденным солнцем камни жаром дышали в лица пробирающихся по горной тропе людей.
– Передохнуть бы да по нужде сходить, – обливаясь потом, взглянул на Ефима просительным взглядом Мартын.
– Да, не мешало бы, – поддакнул Атаман.
– Скоро уже до лагеря доберёмся, там и передохнёшь, – с суровыми нотками в голосе ответил командир.
– Да моченьки уже нету, – не унимался Мартын.
– Ладно – привал! – согласно махнул Ефим. – Развяжи им руки, Епифан, – пущай нужду справят.
– Ой, свободушка! – потряс затёкшими кистями Мартын. – Теперя и помирать можно, – неожиданно, оттолкнув в сторону Епифана, кинулся он к краю пропасти.
– Держи его! – попытался помешать задуманному Степан. Да только и успел ухватить сзади холщевую рубаху, и каторжник с разбега кинулся в уходящую далеко вниз бездну.
– Прощавайте, мазурики!… – затихающе донеслось из глубины.
Весь отряд опешил от такой неожиданной выходки Мартына. Забыв о других разбойниках, все с замершими лицами глядели в сторону пропасти. Этим замешательством и воспользовался Атаман: выхватив из потаённых складок одежды небольшой нож, он сгрёб стоявшего неподалёку Епифана. Шиш в то же мгновение вырвал у него из рук ружьё.
– Куда! – схватился за пистолет Степан.
– А ну-ка, охолони, а то враз по горлу жуликом, – угрожающе придавил лезвие к горлу жертвы Атаман. – Да и ещё одного каплюжника следом отправим, – скосил он глаза на ружьё в руках Шиша.
– Троих… – поправил тот, кивнув на пару пистолетов за поясом у Епифана.
– Погоди, Стёпа! – рукой преградил путь товарищу Ефим.
– Что, побакулим? – расплылся в торжествующей улыбке Атаман.
– Поговорим… – тяжело вздохнул командир.
– Мы щас сплинтухнём* и этого с собой прихватим, – кивнул главарь на Епифана. – Ежели удумаешь чево – кочеву его в шкерах назад получишь. Коли же не будешь брандычить* – отпустим вашего каплюжника.
– Неужели ты думаешь, что я слову твоему бандитскому поверю?
– А куды ж тебе деваться? Нам терять нечего, ежели чего – четверых с собой утянем… А заместо вашего талыгая вот этого можешь забрать, – кивнул Атаман на подельника.
– Постой! – с недоумением приподнялся Чичкан. – Ка-ак? Своего мазурика каплюжникам сдаёшь?!
– Закрой пасть, ушлец*! – грозно прошипел