Скандал с герцогиней. Валери Боумен
выказали мне, вы имеете право слышать все. Если, конечно, вы не против.
– Вы уверены? – спросил он, встречая ее взгляд.
Кейт отвернулась и коротко кивнула.
– Да. – По какой-то непонятной причине его присутствие было приятно ей.
Лорд Медфорд вновь сел и обратился к мистеру Абернети.
– Продолжим.
Адвокат прокашлялся. Его рука, сжимавшая перо, зависла над бумагами, лежавшими на столе.
– Ваша светлость, это правда, что вы и ваш супруг спорили в то утро… в утро его смерти?
– Мы спорили. Это правда. – Кейт прикусила губу, но ответила на взгляд адвоката.
Абернети что-то записал на листе бумаги.
– И каков был предмет вашего спора?
Секунду-другую она молчала, потом открыла было рот, но затем снова закрыла его.
– Не волнуйтесь, ваша светлость, – сказал лорд Медфорд. – Мы понимаем, как трудно говорить о подобных вещах.
Кейт ощутила в его словах что-то вроде поддержки. Она закрыла глаза, стараясь вспомнить. И выдохнула.
– Накануне вечером мой муж объявил, что отказывается дать мне развод. – Она снова открыла глаза.
Абернети едва заметно кивнул, как будто бы герцогиня каждый день объявляла, что намерена развестись с герцогом. И продолжал скрипеть пером.
– Вы просили его светлость о разводе?
– Да. – Она сжала на коленях вспотевшие руки.
Мистер Абернети продолжал записывать.
– Когда вы в первый раз говорили с его светлостью о разводе?
– Я писала ему за неделю до этого. Я ждала, что Джордж приедет в Маркингем-Эбби и обсудит со мной этот вопрос.
– И поэтому он был там? – спросил Абернети, записывая ее слова.
– Да.
– Он приехал не один? – спросил Абернети, оторвавшись от бумаг.
– Да. – Она проглотила слюну, и горло болезненно сжалось. – С ним была леди Беттина, его… любовница.
Джеймс стукнул кулаком по столу, и чашки зазвенели. Герцогиня и Абернети повернулись к нему. Проклятье, если бы этот мерзавец Маркингем не был мертв, Джеймс тотчас дал бы ему увесистую пощечину. Как он смел привезти с собой любовницу, когда должен был обсудить личные дела со своей женой?
Абернети снова сосредоточил внимание на герцогине, его рука опять зависла над бумагами.
– Кто-то еще сопровождал его светлость?
Кейт подняла глаза к потолку, вспоминая.
– Его слуга Такер, который всегда был рядом с ним.
Абернети, не отрывая взгляда от бумаг, что-то тщательно записывал.
– И что ваш супруг сказал вам?
– Он сказал… – Она снова проглотила комок, мешавший ей говорить. – Он объявил… что между им и леди Беттиной… что он и леди Беттина любят друг друга.
Джеймс не мог сдержать проклятья.
Но Абернети даже не поднял глаз.
– Но он отказал вам в вашей просьбе о разводе?
– Да. – Кейт кивнула. – Как вы знаете, основания для развода очень… деликатная тема, и он отказался участвовать в этом.
Абернети прочистил